Het aanvalsgeweer G36 van Heckler & Koch, sinds 1997 het standaardwapen van de Bundeswehr, kwam na berichten uit de inzet in Afghanistan steeds meer onder kritiek te staan, omdat het wapen bij hoge temperaturen en na langdurig vuren een kritische mate van precisie zou verliezen. Na een jarenlange selectieprocedure werd op 15 september 2020 bekend dat de G36 in de toekomst zal worden vervangen door een aanvalsgeweer van het in Suhl (Thüringen) gevestigde bedrijf Haenel. Volgens de huidige stand van zaken zou het gaan om een versie van de Haenel MK 556 als de toekomstige standaardwapen van de Bundeswehr.
De afkorting MK is afgeleid van de benaming “Maschinen Karabiner”. Het moderne aanvalsgeweer, dat voor een groot deel uit kunststoffen bestaat, wordt net als de G36 in het NAVO-standaardkaliber 5,56 × 45 mm NATO (.223 Remington) geleverd. De volledig automatische gasdruklader zou een magazijncapaciteit van 30 patronen moeten hebben. Bij de Saksische politie is de civiele versie van de MK556, het Haenel CR223, al onderdeel van de uitgebreide uitrusting.
Volgens mediaberichten wordt de deal, waarbij het om 120.000 exemplaren van de opvolger van de G-36 zou gaan, op 250 miljoen euro geschat. Het wapen wordt vanwege zijn ontwikkelingsgeschiedenis als technisch verwant aan het aanvalsgeweer AR-15 beschouwd. Haenel levert de Bundeswehr al sinds 2016, maar in beperkte aantallen met het scherpschuttersgeweer G-29.