Algemeen: Een nachtkijk- of warmtebeeld voorzetapparaat wordt voor een optiek zoals een telelens, een spiegelreflexcamera of een telescoop gemonteerd om zicht in het donker mogelijk te maken. Voor de jacht worden voorzetapparaten natuurlijk voor een richtkijker gemonteerd, waardoor veilig schieten in het donker mogelijk is. Mogelijke bouwvormen zijn buisapparaten of digitale apparaten.
Bij een warmtebeeld-voorzetapparaat kijkt men door de oculair naar een display en niet “rechtstreeks” naar het doel. Daarom moeten warmtebeeld-voorzetapparaten worden ingeschoten. Met een klemadapter wordt het voorzetapparaat aan de voorkant op de lens van de richtkijker gemonteerd. In de instellingen van het apparaat kan het voorzetapparaat zo worden ingesteld dat het midden overeenkomt met dat van de kruisdraden van de doeloptiek - alleen zo zijn weer precieze schoten mogelijk.
Voorzetapparaten behoren tot de duurdere onderdelen van de jachtuitrusting. Voor een voorzetapparaat met nachtzichttechnologie moet je rekenen op ongeveer 2000 euro voor een nieuw apparaat. Goede warmtebeeld-voorzettechnologie begint vanaf ongeveer 3000 euro, maar je kunt ook gemakkelijk 5000 euro of meer uitgeven voor een voorzetapparaat, zowel warmtebeeld als nachtzicht.
In december 2019 hebben de Bondsdag en de Bondsraad wijzigingen in de wapenwet aangenomen, die het gebruik en de toepassing van nachtzichttechnologie veranderen. Deze wijzigingen zijn sinds 20-02-20 van kracht.
Volgens §40 lid 3 WaffG mogen houders van een geldige jachtvergunning “omgaan” met nachtzicht voorzetapparaten en nachtzicht opzetstukken voor richtmiddelen (telescopen), waarbij warmtebeeld voorzetapparaten zijn inbegrepen. Desondanks blijven jachtrechtelijke verboden en beperkingen op het gebruik bestaan, waardoor het aan de deelstaten is om te bepalen of en hoe voorzetapparaten gebruikt mogen worden. De exacte deelstaatwetten regelen onder andere ook welke wildsoorten (indien überhaupt) met behulp van voorzetapparaten bejaagd mogen worden. In de meeste deelstaten is bijvoorbeeld de nachtelijke jacht op wild zwijn met voorzetapparaten toegestaan, terwijl de jacht op ander groot wild verboden is.
Bovendien is in de meeste deelstaten het gebruik van nachtzichtapparaten verboden als ze een beeldomvormer of elektronische versterking hebben en voor vuurwapens zijn bestemd - dit betreft laser richtapparaten en infraroodstralers en nachtzicht voorzetapparaten in combinatie met een infraroodverlichting.
Ter bescherming van het kleinwild kunnen de deelstaten bovendien de jachtelijke toepassing van de voorzetapparaten op roofwild toestaan, maar dit is afzonderlijk geregeld.