Jachtgeweren zijn in de eerste helft van de 17e eeuw ontwikkelde lange wapens met gladde lopen. Ze worden in Europa voornamelijk gebruikt als jacht- en sportwapens, omdat je met hen hagelmunitie over korte afstanden (≈10-50m) kunt afvuren. Naast hagel van verschillende korrelgrootte kunnen er ook zogenaamde jachtgeweerprojectielen mee worden afgevuurd.
Bij de jacht worden vooral bokgeweren en dwarsgeweren gebruikt. Voor de schietsport bestaan er speciaal op de behoeften aangepaste sportgeweren. Vooral in de VS zijn zelfladende jachtgeweren zeer populair.
Jachtgeweren hebben gladde lopen en zijn ontworpen voor hagelschot. Geweren daarentegen zijn ontworpen voor kogelgeschoten en hebben getrokken lopen. Optische verschillen die onmiddellijk opvallen voor de kijker: jachtgeweren zijn meestal langer dan geweren en hebben veel dikkere lopen dan geweren. Een jachtgeweer in het meest gangbare hagelkaliber 12 heeft een binnendiameter van de loop van 18,53 mm, de andere kalibers die nog in noemenswaardige mate verspreid zijn, 16 en 20 hebben binnendiameters van 16,84 en 15,63 mm - zelfs het extreem zeldzame en extreem grote jachtkaliber .416 Rigby heeft “slechts” een kogeldiameter van 10,54 mm.
De langere looplengte bij jachtgeweren bedraagt ongeveer tussen de 64-78 cm - kortere lopen zijn weliswaar handzamer, maar langere lopen zwaaien beter. Bij geweren is afhankelijk van het kaliber een looplengte van 50-65 cm gebruikelijk.
Zoals bij alle wapens zijn er geweren in verschillende prijsklassen. Gebruikte geweren in een redelijke staat zijn al verkrijgbaar voor onder de 500 euro, nieuwe modellen beginnen vanaf ongeveer 1000 euro, de bovengrens is natuurlijk open.
Een dubbele hagelgeweer is een hagelgeweer met twee naast elkaar liggende lopen, het wordt ter onderscheid van de bokgeweer of bokdubbele hagelgeweer ook wel kruisgeweer genoemd. Kruisgeweren zijn echter niet meer zo wijdverbreid, waardoor veel jagers en schutters tegenwoordig ook bokgeweren bedoelen als ze het over dubbele hagelgeweren hebben.
Een bockdoppelflinte of eenvoudig bockflinte is een tweeloopige hagelgeweer, waarbij de lopen boven elkaar zijn geplaatst - dus "opgebockt". De term bockflinte is veel gebruikelijker dan bockdoppelflinte, wat wat onhandig klinkt.
Een zelfladende hagelgeweer wordt ook wel een semi-automatisch geweer genoemd. Na het schot werpt het automatisch de lege huls eruit, voert een nieuwe patroon uit het magazijn in de patroonkamer in en spant zich weer- het is onmiddellijk weer schietklaar. Zelfladende hagelgeweren kunnen worden gebruikt bij de jacht en in de sportieve schietsport- bij de jacht zijn ze echter een beetje in diskrediet en worden ze door de meeste jagers alleen geaccepteerd bij het kraaienjagen. Een zelfladende hagelgeweer is echter geen volledig automatisch wapen- voor elk afzonderlijk schot moet de trekker opnieuw worden overgehaald.
Een Pump-Gun wordt vaak aangeduid als een voorhand-repetitiegeweer. Bij deze wapens wordt door het naar voren en naar achteren bewegen van de voorhand de afgevuurde patroonhuls na de schot uitgeworpen en wordt een nieuwe patroon in de patroonkamer geplaatst. Voorhand-repetitiegeweren worden in de civiele sector door jagers en in veel landen door politieautoriteiten gebruikt. De reden hiervoor is vooral hun hoge afschrikkingskracht, die ook tot uiting komt in het martiale en intimiderende herladen van het wapen. Om deze reden gelden er bepaalde voorwaarden voor voorhand-repetitiegeweren, zodat deze door particulieren aangeschaft mogen worden:
Naast de genoemde soorten jachtgeweren, zoals dubbele geweren, bokgeweren, zelfladende geweren en voorhandherhalingsgeweren, zijn er ook enkelvoudige geweren en herhalingsgeweren die anders dan aan de voorhand herladen worden. Bovendien moet bij deze overweging (en als men een geweer wil kopen) ook in aanmerking worden genomen dat drilingen eigenlijk dubbele geweren zijn die zijn aangevuld met een kogelbuis.
Met jachtgeweren schiet je meestal op bewegende doelen op relatief korte afstand. Dit geldt zowel voor het jagen op vliegend of roofwild als voor het sportief schieten op kleiduiven, ook wel "kleiduivenschieten" genoemd. Voor deze manier van schieten is een richtmiddel met kimme en korrel of door een richtkijker niet geschikt. In plaats daarvan gebeurt het richten bij het schieten met een jachtgeweer via de looprail en de korrel. Daarom is bij het schieten met een jachtgeweer, nog veel meer dan bij het schot met een geweer of een pistool, de aanslag cruciaal: deze is correct als de korrel op het doel wijst en de looprail niet zichtbaar is - omdat de schutter alleen in dit geval "recht over het jachtgeweer richt". Doelen bij het schieten met een jachtgeweer duiken vaak snel en onverwacht op, en de tijdspanne waarin een veilige en nauwkeurige schot kan worden gelost is zeer kort - daarom moet de aanslag goed zitten en moet het snel in de aanslag gaan een reflexmatige beweging zijn.
De uitgangsgrootte bij het vaststellen van de hagelkalibers is een Engelse pond = 453,6 g. Worden er uit 453,6 g lood 12 gelijkgrote kogels gevormd, dan heeft zo'n kogel de diameter van kaliber 12 (18,2 mm). Maakt men daarentegen 16 of 20 kogels van, dan zijn deze natuurlijk kleiner dan wanneer er slechts 12 kogels van worden gemaakt. Om deze reden worden de hagelkalibers kleiner naarmate het nummer hoger is. Het meest voorkomende hagelkaliber is 12, gevolgd door 16 en op de derde plaats 20. De andere hagelkalibers spelen bij het jagen en sportief schieten nauwelijks een rol; bovendien is munitie voor wapens in deze kalibers niet eenvoudig te vinden, waardoor we bij de aankoop van een jachtgeweer aanraden te kiezen voor 12 of 16.
12 staat, zoals hierboven beschreven, voor het kaliber - in dit geval de binnendiameter van de loop. 70 of 76 staat voor de lengte van de patroonhouder. Uit jachtgeweren mogen patronen worden afgevuurd die in de afgevuurde toestand precies zo lang zijn als de patroonhouder, evenals patronen die korter zijn. Als men een geweer in kaliber 12/76 schiet, mogen daar bijvoorbeeld ook patronen in kaliber 12/70 mee worden afgevuurd. Langere patronen mogen echter onder geen enkele omstandigheid worden afgevuurd - dit zou een gevaar voor het leven en de veiligheid van de schutter en omstanders met zich meebrengen.
Een ejector is een automatische hulzenuitwerpeenheid bij kogelgeweren (uitwerper). De ejector werpt de afgevuurde patroonhuls eruit bij het buigen van het wapen, waardoor sneller kan worden herladen dan wanneer men de patroonhuls handmatig zou moeten verwijderen. Aan de gesplitste uittrekker van een wapen kan men zien of het een ejector heeft.
Onder dekking verstaat men de meer of minder gelijkmatige verdeling en aantal van de hagelkorrels op een doel van bepaalde grootte op een bepaalde afstand, dus bijvoorbeeld op de 16-vakken-schijf met een diameter van 75 cm op 35 m afstand. Men bekijkt vereenvoudigd gezegd hoeveel hagel er uiteindelijk op het doel aankomt en hoe breed de hagelgeweer verspreidt.
De spreiding van hagelgeweren ontstaat door hun boring aan de loopmond, de zogenaamde choke. Als de loop naar de mond toe vernauwt, comprimeert dit de hagelkorrel en wordt deze “compacter” en spreidt minder. Moderne geweren hebben doorgaans verwisselbare chokes, waardoor de spreiding van het wapen kan worden beïnvloed.
Naast chokes zijn er ook verschillende laboreringen van de munitie, die invloed hebben op de spreiding. Veel hagelpatronen hebben bijvoorbeeld een hagelbek, dat is een kunststof bek in de patroon, waarin de hagelkogels zijn opgeslagen. Bij het schot vliegen de hagelkogels eerst nog in de bek uit het wapen en worden zo langer bij elkaar gehouden.
Een choke, chokeboorgat of wurggat wordt bij hagelgeweren de vernauwing van de hagellopen in het mondgebied genoemd. De choke zorgt voor een betere samenhang van de hagelkorrels bij het verlaten van de loop en daardoor voor een betere dekking bij gelijktijdige vergroting van de effectieve schietafstand.
Gewehren met verwisselbare choke hebben aan de monding een schroefdraad, waarin opzetstukken, de verwisselbare chokes, kunnen worden geschroefd. Hierdoor kan de spreiding van de hagelkorrels worden beïnvloed.
Gewehren met verwisselbare chokes kunnen worden aangepast en zijn universeel inzetbaar - ze kunnen dus worden gebruikt voor zowel korte als lange afstanden voor geweerdimensies.
De meeste traditionele dubbele geweren en bockgeweren hebben twee trekkers. Dit heeft als nadeel dat er tussen twee schoten van trekker gewisseld moet worden. Bij een één-trekker wakkert dezelfde trekker het tweede schot aan: er kan sneller geschoten worden.
Jonge jagers hebben hun voorkeuren nog niet precies onderzocht, bovendien moet vaak met de financiële middelen worden omgegaan - ook omdat aan het begin van het jagerleven veel dure investeringen onontkoombaar zijn - daarbij horen naast het geweer ook een zo universeel mogelijk te gebruiken optiek, een montage, kleding en in veel gevallen ook een warmtebeeldcamera. We raden daarom aan om voor het eerste geweer ongeveer 500-1000 euro te investeren. Bovendien moet het geweer veelzijdig inzetbaar zijn - tegenwoordig zijn bockgeweren met ejectoren zowel op de kleinwildjacht als op de schietbaan gebruikelijk - daarom raden we een dergelijk model aan, bij voorkeur met verwisselbare chokes om voor elke jachtsituatie om te kunnen schakelen. Daarnaast bevelen we het kaliber 12/70 of 12/76 aan - het is het meest gangbare, wat niet alleen betekent dat elke wapenwinkel over munitie in dit kaliber beschikt - ook op groepsjachten kan zo'n jachtvriend helpen met munitie als de eigen patronen al zijn verschoten. Een situatie die sneller kan optreden dan men vooraf misschien had gedacht. Tot slot raden we aan een geweer te kiezen dat geschikt is voor staal schrot. Of een geweer voor staal schrot is goedgekeurd, kan worden herkend aan de lelie die in het geweer is gegraveerd. Een verbod op loodmunitie is in de EU inmiddels helaas te voorzien - geweren zonder staal schrot goedkeuring, die in veel gebieden al niet meer jachtwaardig zijn, zullen dan overal in de EU verboden zijn.
Gewehren kunnen, net als alle wapens, het beste rechtstreeks via Gunfinder worden gevonden en ook direct op de marktplaats worden gekocht. Enkele handelaren die we direct aanbevelen: