Le zecche, insieme a pulci e vermi, sono tra i parassiti più comuni che possono infestare i cani. Spesso ciò avviene senza che ce ne accorgiamo durante una passeggiata o nel proprio giardino. Purtroppo, le zecche sono anche portatrici di varie malattie. In questo articolo avrai una panoramica delle più importanti di esse.
Una lunga passeggiata attraverso campi e prati è rinfrescante sia per l'uomo che per il cane. Ma sfortunatamente, non solo erba, polvere o fango si attaccano al pelo del cane, anche ospiti indesiderati possono insinuarsi: le zecche sono attive in Germania da febbraio a ottobre. Tuttavia, a causa del cambiamento climatico e delle temperature generalmente più elevate, è necessario prestare attenzione durante tutto l'anno e controllare il cane per le zecche dopo ogni uscita – perché non solo sono fastidiose, ma possono anche trasmettere malattie.
Ecco alcune malattie che possono essere trasmesse ai cani dalle zecche:
Anaplasmosi
L'anaplasmosi è una malattia infettiva causata dal batterio Anaplasma phagozytophilum. Il batterio viene trasmesso al cane tramite il morso di una zecca. Perché ciò avvenga, la zecca deve rimanere attaccata al cane per almeno 36 ore. È quindi possibile evitare la trasmissione se le zecche vengono scoperte e rimosse tempestivamente. Molti cani si infettano nel corso della loro vita con il batterio senza mostrare sintomi. Tuttavia, altri cani possono ammalarsi di anaplasmosi, e finora non ci sono indicazioni chiare sul perché alcuni cani si ammalino e altri no.
Se un cane sviluppa febbre dopo un morso di zecca, appare debole o letargico e mostra piccole emorragie alle gengive e sanguinamento dal naso, potrebbe essere presente un'anaplasmosi. In questo caso, il veterinario dovrebbe avviare un trattamento adeguato. Questo avviene inizialmente attraverso un esame del sangue per identificare il patogeno esatto. Se viene confermato Anaplasma phagozytophilum e il cane è malato di anaplasmosi, una terapia antibiotica di diverse settimane può combattere con successo l'infezione. Già dopo pochi giorni, le condizioni del cane colpito dovrebbero migliorare.
Malattia di Lyme
Anche i borreli possono causare una malattia trasmessa dalle zecche ai cani. Tuttavia, non tutti i cani che vengono morsi da una zecca infetta da borreli si ammalano di borreliosi, nota anche come malattia di Lyme. Circa il 5-10% di tutti i cani morsi da una zecca infetta da borreli si ammalano e mostrano sintomi. Questi possono però manifestarsi anche molto tempo dopo il morso della zecca. I borreli possono rimanere inattivi nella pelle dell'animale per un certo periodo e possono essere riattivati, ad esempio, in caso di forte stress del cane.
I sintomi di una malattia di Lyme acuta includono perdita di appetito, febbre e articolazioni gonfie, che possono anche causare zoppia. In presenza di questi sintomi, è necessario contattare immediatamente un veterinario. I morsi di zecca, in cui la zecca ha trasmesso borreli al cane, di solito si gonfiano e diventano rossi per circa una settimana. Se, come proprietario di un cane, noti un tale punto di morso dopo aver rimosso una zecca, dovresti anche andare dal veterinario. Tuttavia, la maggior parte dei proprietari non nota morsi di questo tipo nel folto pelo del cane.
Il trattamento della malattia di Lyme avviene anch'esso con antibiotici. Sfortunatamente, i cani che hanno già sofferto di infiammazioni articolari a causa dell'infezione possono avere problemi articolari permanenti anche dopo il trattamento.
Babesiosi (Malaria canina)
La babesiosi, nota anche come malaria canina, è trasmessa dalle zecche. Le babesie sono parassiti unicellulari. Fino a qualche anno fa, erano poco diffuse in Germania, ma sono state portate nelle nostre regioni grazie ai viaggi di vacanza e ai cani importati. Inoltre, il cambiamento climatico favorisce la proliferazione di specie di zecche che normalmente si trovano in paesi più caldi.
Come per altre malattie trasmesse dalle zecche, la trasmissione degli agenti patogeni della babesiosi non avviene immediatamente dopo il morso della zecca. Ciò richiede circa 12-48 ore. Rimuovere rapidamente le zecche può quindi prevenire un'infezione. Le zecche che trasmettono le babesie sono attive soprattutto in primavera e in autunno. I cani che contraggono la malaria canina possono mostrare una varietà di sintomi. Questi includono febbre, letargia e perdita di appetito, ma anche mucose che appaiono pallide e urine canine di colore rossastro o brunastro. Questo è dovuto alla distruzione dei globuli rossi da parte del patogeno e può portare a gravi danni renali. Se non trattata, la babesiosi può essere fatale. Per il trattamento, al cane viene iniettato un farmaco che dovrebbe uccidere tutti gli agenti patogeni nel corpo.
FSME
FSME, conosciuta anche come meningoencefalite estiva, può manifestarsi attraverso le zecche nei cani e negli esseri umani. Le zecche che possono trasmettere il patogeno sono diffuse soprattutto nel sud della Germania, ma si trovano anche in molti altri paesi europei. Nella FSME si verificano infiammazioni del cervello e delle membrane cerebrali. Se non trattata e nei casi gravi, la malattia può essere fatale.
I sintomi possono manifestarsi alcuni giorni dopo l'infezione dell'animale sotto forma di disturbi della coordinazione, paura, convulsioni o paralisi. Anche febbre e perdita di appetito sono possibili.
Il trattamento viene solitamente effettuato in modo piuttosto sintomatico, a volte viene prescritto un antibiotico. I cani con un sistema immunitario debole sono più colpiti rispetto ai cani giovani e sani. Nei casi peggiori, possono verificarsi sintomi gravi in modo permanente e il cane deve essere euthanizzato in caso di dubbio.
Prevenzione
Prevenzione delle malattie trasmesse dalle zecche nei cani In generale, una certa profilassi contro le zecche può anche ridurre la probabilità che il cane contragga una malattia trasmessa dalle zecche. Ciò include l'ispezione quotidiana per zecche e morsi di zecche, la somministrazione regolare di un adeguato repellente per zecche e l'evitare prati e campi alti nei mesi caldi.
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