In generale: Un dispositivo di avvicinamento per visione notturna o termica viene montato davanti a un'ottica come un teleobiettivo, una fotocamera reflex o un cannocchiale, per consentire la visione al buio. Nella caccia, i dispositivi di avvicinamento vengono naturalmente montati davanti a un cannocchiale, rendendo possibile il tiro sicuro al buio. Le possibili costruzioni sono dispositivi a tubo o dispositivi digitali.
Con un dispositivo di avvistamento termico si guarda attraverso l'oculare su un display e non “direttamente” sul bersaglio. Pertanto, i dispositivi di avvistamento termico devono essere tarati. Attraverso un adattatore a morsetto, il dispositivo viene montato davanti all'obiettivo del cannocchiale. Nelle impostazioni del dispositivo, il dispositivo di avvistamento può essere regolato in modo che il centro corrisponda a quello del reticolo dell'ottica di mira - solo in questo modo sono possibili colpi precisi.
I dispositivi di avvistamento appartengono alle parti più costose dell'attrezzatura da caccia. Per un dispositivo di avvistamento con tecnologia di visione notturna, si dovrebbe prevedere un costo di circa 2000 euro per un nuovo dispositivo. La buona tecnologia di visione termica inizia da circa 3000 euro, ma è facile spendere per un dispositivo di avvistamento, sia termico che di visione notturna, anche 5000 euro o più.
Nel dicembre 2019, il Bundestag e il Bundesrat hanno approvato modifiche alla legge sulle armi, che modificano la gestione e l'uso della tecnologia di visione notturna. Queste modifiche sono entrate in vigore il 20.02.20.
Secondo il §40 comma 3 della legge sulle armi, i titolari di un valido permesso di caccia possono avere "gestione" con dispositivi di mira a visione notturna e dispositivi di mira per strumenti di mira (ottiche), inclusi i dispositivi di mira a immagine termica. Tuttavia, rimangono in vigore divieti e restrizioni legali sulla caccia, pertanto spetta ai singoli stati decidere se e come utilizzare i dispositivi di mira. Le leggi statali specifiche regolano anche quali specie di selvaggina (se del caso) possono essere cacciate con l'ausilio di dispositivi di mira. In molti stati, ad esempio, la caccia notturna al cinghiale con dispositivi di mira è consentita, mentre la caccia ad altre specie di ungulati è vietata.
Inoltre, in molti stati federali è vietato l'uso di dispositivi di visione notturna se dotati di un convertitore di immagini o di un'amplificazione elettronica e destinati ad armi da fuoco; ciò include dispositivi di mira laser e proiettori a infrarossi e dispositivi di mira a visione notturna in combinazione con un illuminatore a infrarossi.
Per proteggere la selvaggina minore, gli stati possono anche consentire l'uso di dispositivi di mira per la caccia ai predatori, ma questo è regolato separatamente.