Un buon coltello da caccia è un'attrezzatura fondamentale per i cacciatori e dovrebbe essere portato sempre durante qualsiasi forma di attività venatoria e durante i lavori di gestione del territorio. A seconda dell'uso, si consigliano coltelli con lame fisse o coltelli pieghevoli. L'uso principale del coltello da caccia è la dissociazione e la lavorazione della selvaggina abbattuta. Inoltre, è necessario un coltello robusto per il colpo di grazia o per fermare la selvaggina. Se si preferisce un coltello pieghevole, è importante assicurarsi che la lama possa essere bloccata saldamente.
Il coltello pieghevole ha il vantaggio di poter essere ripiegato in un formato maneggevole, inoltre, oltre alla lama classica, spesso dispone di ulteriori strumenti, come ad esempio una lama con dentatura, o una cosiddetta lama a becco d'anatra - che ha una punta fortemente ispessita e arrotondata e si presta quindi perfettamente per essere utilizzata per aprire.
Tuttavia, i coltelli pieghevoli presentano anche degli svantaggi: da un lato, i coltelli pieghevoli sono meno robusti rispetto ai coltelli con lame fisse, dall'altro, un coltello pieghevole è più difficile da pulire, poiché il sudore secco e lo sporco possono accumularsi tra le guance del manico.
I coltelli fissi sono preferiti dai cacciatori soprattutto durante la cattura con la lama nuda. Questo è il caso sia nella caccia a un colpo mal riuscito che nella caccia a selvaggina incidentata. Proprio quando il cane è vicino alla selvaggina o questa si trova vicino a persone o case, è vietato sparare. In passato, per questo scopo venivano utilizzati i coltelli da cervo, oggi sono più diffusi i coltelli multiuso, i coltelli da cattura speciali o i coltelli da caccia. Attenzione: un coltello con lama fissa, che è più lungo di 12 cm, può essere portato aperto solo durante la caccia, come un'arma da fuoco. Al di fuori della riserva, i coltelli con una lunghezza della lama superiore a 12 cm devono essere riposti in un contenitore chiuso.
Come suggerisce il nome, i coltelli a una mano (coltelli pieghevoli) possono essere aperti e chiusi con una mano, poiché sulla lama è presente un aiuto per l'apertura. I coltelli a una mano per la caccia spesso dispongono di più lame pieghevoli, come una lama classica e liscia, una lama seghettata per l'apertura o una lama a corona, che possono essere aperte e chiuse con una mano. Questo è particolarmente pratico durante l'apertura, quando l'altra mano è occupata a mantenere il corpo dell'animale in una posizione specifica.
Per il coltello ci sono possibilità di utilizzo illimitate. Anche se è relativamente raro dover abbattere con il coltello, ogni colpo su selvaggina a zoccolo che colpisce il bersaglio comporta che il pezzo abbattuto debba essere eviscerato - essenziale per un buon coltello.
Un coltello da caccia dovrebbe avere una lama di alta qualità in acciaio, ottimizzata per le caratteristiche di ritenzione del filo, capacità di taglio e affilabilità. Il materiale della lama dovrebbe avere una durezza di almeno 55 HRC (prova di durezza secondo Rockwell), mentre per un taglio fine sono ideali 60-65 HRC. I coltelli da caccia sono sottoposti a forti sollecitazioni e devono spesso essere riaffilati, per cui è vantaggioso se il coltello non è fragile. Pertanto, per i cacciatori si raccomandano coltelli con una durezza di 57-60 HRC,
Per affilare un coltello da soli, è necessario un acciaino, una pietra per affilare o un affilacoltelli. Durante il passaggio sulla superficie abrasiva, è importante mantenere un angolo di 15-20 gradi e far scorrere il coltello sulla superficie di affilatura con un movimento tranquillo e uniforme. È fondamentale che il coltello venga affilato in modo uniforme lungo tutta la lama. Più morbida è una lama, più facile è il processo di affilatura. Le lame dure e resistenti al taglio sono più difficili da affilare rispetto a quelle morbide.
La lama principale di un coltello da caccia (nei coltelli con lama fissa di solito l'unica lama) dovrebbe essere facile da affilare e stabile per poter essere utilizzata durante la dissossatura. Con lame robuste si possono utilizzare non solo il torace e il collo del cervo, ma anche per cinghiali di media grandezza. Per la selvaggina più pesante, è consigliabile l'uso di una sega per dissossare, che è spesso integrata nei coltelli pieghevoli per la caccia. Per un rapido affilamento, una lama a goccia è un vero vantaggio ed è spesso presente nei coltelli pieghevoli. Se il coltello ha solo una lama, un gancio a goccia può essere integrato nel retro della lama. Fatta eccezione per il gancio per cinghiali o il gancio per cervi, i coltelli da caccia sono inoltre affilati solo su un lato, poiché altrimenti durante la dissossatura c'è il rischio di affilare grandi e piccoli intestini e contaminare la carne. Chi caccia molto e quindi dissossa molto, dovrebbe procurarsi un set di più coltelli per l'attrezzatura di caccia.
I buoni manici per coltelli dovrebbero essere ergonomicamente adattati e antiscivolo, in modo da poterli afferrare con decisione e maneggiare in sicurezza. Inoltre, deve essere facile pulirli, poiché durante l'uso non si può evitare che il coltello insieme al manico venga a contatto con il sudore. Pertanto, i materiali più adatti sono plastica, materiali sintetici e legno trattato.