I cani amano vivere in branco, che offre loro protezione e comunità. Ognuno ha un compito, sia nella crescita dei cuccioli, nella ricerca di cibo o nella difesa. Attraverso il gioco e la cura reciproca si crea un legame stretto. I cani lasciano il gruppo solo per brevi periodi, e nessun cane viene escluso. Tuttavia, nel mondo degli esseri umani, spesso devono rimanere soli, il che contrasta con il loro comportamento naturale. Può insorgere stress da separazione se non imparano presto a stare da soli. Nella natura, un cane smarrito abbaia per richiamare il suo branco. Ma nella nostra vita quotidiana questo non è possibile, e un abbaiare costante disturba il vicinato. Pertanto, è importante che i cani imparino a stare da soli per alcune ore. Le circostanze della vita cambiano, e anche se pensi che il tuo cane non debba mai stare solo, questo può cambiare. Inizia l'addestramento poco dopo che il tuo cucciolo si è ambientato. Anche un cane adottato può trovare difficile stare da solo e ha bisogno di addestramento. Una nuova casa può scatenare ansia da separazione, e l'addestramento può quindi essere più complicato rispetto a quello di un cucciolo.
Lasciare da solo nel training per cuccioli
Idealmente, un cane dovrebbe essere abituato a stare da solo fin da cucciolo. Un allevatore responsabile inizia queste attività dalla sesta settimana di vita dei cuccioli. Inizialmente porta tutti i cuccioli insieme in avventure, ma gradualmente fa anche uscite singole con un solo cucciolo. In questo modo, il cucciolo si abitua fin dall'inizio a stare senza i suoi fratelli e la madre. Dalla nona settimana, quando il cucciolo si trasferisce nella sua nuova casa, dovrebbe subito imparare a rimanere da solo per brevi periodi. Un esempio sarebbe quando vai in bagno e chiudi la porta, in modo che il cucciolo non possa seguirti. Dopo alcuni secondi, torni indietro, così il tuo cucciolo impara che non c'è motivo di agitarsi quando non sei presente. Successivamente, esci brevemente di casa mentre il tuo cucciolo rimane in una stanza confortevole, dove c'è anche il suo posto per dormire. Rimuovi tutto ciò che il tuo cucciolo potrebbe danneggiare, in modo da poter lasciare la stanza senza preoccupazioni. Sii il più normale possibile quando torni. Non dovresti rimproverare il tuo cucciolo se ha rosicchiato qualcosa, né lodarlo eccessivamente, poiché non è consapevole che si è appena svolta una "sessione di allenamento". Anche se potrebbe associare il tuo ritorno a un complimento come qualcosa di positivo, questo aumenta le sue aspettative. Aspetterà sempre più teso, poiché la grande ricompensa arriva solo al tuo ritorno. Quindi entra semplicemente nella stanza e ignora il tuo cucciolo. Quando il tuo cucciolo rimane da solo in casa per alcuni minuti, puoi aumentare gradualmente il tempo. Inizialmente, devi aumentare il tempo in minuti; una volta raggiunta la prima mezz'ora, puoi aumentare il tempo più rapidamente. Se segui questo allenamento, il tuo cucciolo può imparare a rimanere da solo per circa quattro ore dopo circa quattro settimane.
Ansia da separazione o perdita di controllo
Qual è la causa dell'incapacità di un cane adulto di rimanere solo? Innanzitutto, è necessario stabilire se si tratta di ansia da separazione o perdita di controllo. Sebbene i metodi di addestramento per rimanere da soli siano simili per entrambi i problemi, è importante considerare e praticare diversi aspetti nella vita quotidiana. I cani con ansia da separazione hanno effettivamente paura di essere lasciati soli o abbandonati. Un trauma può essere la causa, come ad esempio una separazione precoce dalla madre (già a sei settimane) o la perdita della precedente casa. Potrebbe anche essere che il cane non abbia mai imparato a rimanere solo, perché i suoi proprietari non glielo hanno insegnato o perché ha vissuto come cane randagio, dove tali richieste non gli sono mai state fatte. I cani con ansia da separazione mostrano segni intensi di stress subito dopo essere stati lasciati soli, come ansimare forte, correre nervosamente, graffiare la porta (perché vogliono seguire il loro umano), oltre a guaire, lamentarsi e soprattutto ululare, raramente anche abbaiare. Il guaito indica il disagio del cane, mentre l'ululato è un tentativo di richiamare i membri del gruppo. Alcuni cani soffrono in silenzio, rimanendo completamente immobili. Si sdraiano senza muoversi davanti alla porta, fino al ritorno dell'umano. Dopo un breve saluto gioioso, questi cani crollano esausti nel loro letto. Il problema più grande per questi cani è che i loro proprietari spesso non si rendono conto di quanto sia stressato il loro cane e di quanto stia male quando deve rimanere solo. Vedono la solitudine del loro cane come un problema poco rilevante. Nessun abbaiare, nessun lamento, nulla viene distrutto - è proprio ciò che si desidera. Ma il cane soffre in silenzio e non può comunicare all'umano quanto stia male. Se il tuo cane crolla esausto nel suo letto dopo essere stato solo per un lungo periodo, è sempre un segnale d'allerta. Nella vita quotidiana, i cani con ansia da separazione tendono a rimanere vicino all'umano, lo seguono con una postura rassicurante quando lui cambia stanza e di solito non si allontanano molto durante le passeggiate. Quando l'umano torna, viene accolto in modo rassicurante, il cane si arrampica su di lui con le orecchie abbassate e la coda tenuta bassa. Rimanere da soli è difficile per questi cani ovunque, sia nella propria casa che, ad esempio, in auto. Chi rimane con il cane non ha importanza, può essere un qualsiasi membro della famiglia, un buon amico o anche un dog sitter che hai ingaggiato. Per il cane è importante solo che non sia solo. I cani con perdita di controllo, invece, soffrono perché non possono più badare al loro umano per un po'. Si sentono responsabili per il loro umano e hanno la sensazione di dover prendersi cura di lui. Per questo motivo, spesso tollerano di rimanere da soli per un breve periodo, poiché presumono che l'umano possa cavarsela anche senza di loro per poco tempo. Di conseguenza, di solito iniziano a vocalizzare solo dopo un certo periodo di separazione, e il cane raramente ulula, ma abbaia piuttosto forte e spesso per ore. L'abbaiare esprime la frustrazione del cane per l'assenza dell'umano e per essere rinchiuso. Pertanto, questi cani raramente graffiano le porte, ma tendono piuttosto a prendere oggetti dell'umano, che poi masticano e distruggono. Nella vita quotidiana, questi cani seguono il loro umano passo dopo passo. Per il cane, non si tratta tanto di stare con l'umano, quanto di controllarlo. Ad esempio, si mettono sulla sua strada e limitano l'umano, amano sedersi sui piedi del loro umano o appoggiarsi alle sue gambe. Ciò che spesso viene percepito dall'umano come "bisognoso" e coccoloso è in realtà un esercizio di controllo. Quando l'umano torna, il cane spesso salta addosso a lui con tutta la forza. Questo non è un segno di gioia, come spesso si crede, ma piuttosto un rimprovero per il proprietario, perché è uscito senza il cane. Questo si riflette anche nella postura del cane, che salta verso l'umano con la coda alta. La presenza di altre persone non cambia il comportamento del cane. Finché "il suo" umano, per il quale si sente responsabile, è via senza di lui, prova stress e lo mostra chiaramente, anche se un altro membro della famiglia, un conoscente o un dog sitter rimane con il cane.
Lasciar solo nella vita quotidiana
A seconda che il tuo cane soffra di ansia da separazione o di perdita di controllo, l'addestramento varia. I cani ansiosi da separazione sono spesso insicuri e hanno poca fiducia in se stessi. È quindi importante rafforzare questa fiducia nella vita quotidiana attraverso attività mirate in cui il tuo cane può agire autonomamente e raggiungere obiettivi attraverso le proprie decisioni. Il mantrailing, il lavoro di tracciamento o la ricerca di oggetti nascosti sono molto adatti a questo scopo. Il tuo cane dovrebbe risolvere compiti in modo autonomo, stimolando il suo pensiero e la sua voglia di sperimentare. I giochi di intelligenza, in cui il tuo cane deve trovare cibo aprendo cassetti, spostando interruttori o estraendo scatole, offrono una varietà di possibilità.
La perdita di controllo è causata nei cani che, dalla loro prospettiva, sentono di dover assumere la responsabilità per uno o più membri del gruppo. Questi cani sono convinti di dover guidare, proteggere e controllare il gruppo. Lasciare solo un cane del genere provoca stress, poiché non riesce a svolgere il suo ruolo. Pertanto, è necessario apportare una modifica alla struttura della vita con il tuo amico a quattro zampe. Solo quando non si sentirà più responsabile per te, imparerà a stare da solo. Per raggiungere questo obiettivo, devi mostrare al tuo cane che assumi il ruolo di leader. Qui non si intende la "sottomissione" o la "dominanza" tradizionale e spesso fraintesa. Non si tratta di punire il tuo cane o di essere severo con lui. Invece, devi stabilire e far rispettare regole e strutture chiare nella convivenza. È importante non far sentire al tuo cane che deve assumere compiti territoriali.
Se il tuo cane gode costantemente di libertà di movimento illimitata, ha il suo posto proprio accanto alla porta d'ingresso o può abbaiare ai passanti in giardino, potrebbe sentirsi responsabile della sicurezza territoriale della tua casa. È anche importante notare chi prende le decisioni. Se il tuo cane deve accettare che tu esci da solo, devi anche prendere molte decisioni nel resto della vita quotidiana. Tuttavia, se il tuo cane prende l'iniziativa per giocare, richiede coccole o ti fa aprire la porta del terrazzo per lui, allora sta prendendo lui stesso le decisioni importanti nella vita quotidiana. Il tuo cane deve quindi imparare a orientarsi su di te e sulle tue decisioni. Pertanto, occupalo piuttosto con l'addestramento al riporto, in cui dai istruzioni precise. Solo seguendo queste istruzioni, raggiungerà l'obiettivo. Ad esempio, potresti lanciare due o più oggetti e inviare il tuo cane a un oggetto specifico.
Ulteriori, importanti consigli per l'addestramento:
• Assicurati che il tuo cane sia sufficientemente attivo prima di lasciare casa (ad esempio, attraverso giochi di riporto o di fiuto). Sia lo sforzo fisico che quello mentale sono essenziali! Un cane stanco sarà più propenso a sdraiarsi e rilassarsi quando lo lasci solo. Tuttavia, dovresti sempre fare una pausa dopo l'addestramento prima di lasciare il tuo cane da solo, poiché il passaggio dall'attività al riposo potrebbe essere troppo brusco per lui.
• Evita di salutare il tuo cane in modo eccessivo, poiché altrimenti attribuisci un'importanza eccessiva all'essere solo. Il tuo cane si accorgerà che anche tu sei emozionato e che sta per accadere qualcosa di "straordinario". Questo non lo calmerà affatto.
• Non esagerare nemmeno nel salutare il tuo cane al tuo ritorno. È del tutto normale che un cane saluti i membri del gruppo che tornano dopo una separazione, ma dovresti comportarti in modo calmo e sereno, proprio come una madre cagna con i suoi cuccioli. Dopotutto, non è successo nulla di speciale e non c'è motivo per un saluto eccessivo. Un saluto eccessivo potrebbe far sì che il tuo cane consideri il tuo ritorno come un evento estremamente piacevole e quindi aspetti sempre più nervosamente il tuo ritorno, poiché finalmente accade di nuovo qualcosa di emozionante.
• Non punire mai il tuo cane se ha messo sottosopra la casa, ha abbaiato o ha urinato in casa durante la tua assenza. Non lo fa per farti arrabbiare! Utilizza questo comportamento come una valvola per affrontare il suo stress, poiché non ha ancora imparato un modo adeguato per gestire situazioni stressanti. Considera piuttosto questo come un'opportunità per fare alcuni passi indietro nell'addestramento, poiché è evidente che il tuo cane non era ancora pronto.
• Lascia il tuo cane solo solo per il tempo che il suo attuale livello di addestramento consente. Durante il periodo di addestramento, devi quindi sempre trovare una soluzione per portare il tuo cane con te o farlo accudire da qualcun altro. Anche se è stato "solo una volta" più a lungo di quanto hai raggiunto nell'addestramento, questa esperienza può riportarti completamente indietro nell'addestramento. Non rimproverare mai se il tuo cane ha distrutto qualcosa durante la tua assenza.
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