Airsoft, noto anche come Softair, è molto popolare in tutto il mondo. Mentre questo sport di squadra dinamico attira ogni anno in Germania sempre più giocatori di tutte le età, il settore dell'Airsoft nel paese è ancora in fase embrionale - se si confronta la scena dell'Airsoft tedesca con quella dell'Europa orientale, ad esempio Polonia o Repubblica Ceca. Tuttavia, l'Airsoft ha le sue origini in Giappone, dove è stato inventato già negli anni '70. Il "creatore" è il fotografo Ichiro Nagata, un appassionato tiratore, che ha avuto l'idea di costruire armi modello che sparano proiettili veri, ma non possono uccidere o ferire. Questi "fucili" sono stati protetti come Soft-Air-Gun per soddisfare le esigenze degli sportivi di tiro e allo stesso tempo rispettare le severe leggi giapponesi sulle armi. Il nome "Soft Air" si riferiva alla miscela di freon e olio di silicone compresso (che in seguito è stata sostituita da una miscela di propano e olio di silicone nota come "Green Gas"), utilizzata come propellente e molto più debole rispetto al CO2 utilizzato nei veri fucili ad aria (fucili a pallini e pistole ad aria compressa). Le palline di plastica di queste "Soft Air Guns", originariamente progettate per il tiro al bersaglio, possono essere sparate anche su persone senza causare ferite, grazie alla bassa energia alla bocca. Dopo che Tokyo Marui ha introdotto il suo rivoluzionario design della scatola di ingranaggi a motore elettrico, che consente un fuoco rapido sostenibile grazie all'uso di batterie ricaricabili, le Soft-Air-Gun sono diventate popolari per i giochi di guerra occasionali, che i giapponesi chiamano Survival Games ("Sabaibaru gemu").
Negli anni '80 e '90, le armi Airsoft si sono diffuse in Gran Bretagna grazie a un'azienda chiamata LS. Le armi venivano vendute in pezzi e dovevano essere assemblate prima di poter essere utilizzate. Sono state poi offerte anche nel resto d'Europa e in Nord America, guadagnando rapidamente popolarità in tutto il mondo. Dalla metà degli anni '80, l'Airsoft è stato sviluppato come uno sport ricreativo puro praticato da persone di tutte le età. Le repliche di Airsoft vengono prodotte in tutto il mondo, con la maggior parte di esse prodotte nell'Asia orientale. Le armi Airsoft sono ora utilizzate anche da unità governative per scopi di addestramento.
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