Labrador Retriever - een geweldige jacht- en gezinshond

Een kort overzicht van de Labrador Retriever

De Labrador Retriever is een van de populairste hondenrassen ter wereld. Ze zijn buitengewoon intelligent, leergierig en speels, wat ze tot uitstekende gezinshonden maakt. Ze zijn ook zeer goedmoedig en verdraagzaam met kinderen en andere huisdieren. Labrador Retrievers stammen oorspronkelijk uit Canada, waar ze door vissers als werkhonden werden ingezet om netten en andere uitrusting te dragen en te apporteren. Vanwege hun vermogen om goed te zwemmen en zich snel aan te passen, zijn ze ook zeer populair als reddingshonden en hulphonden.

Labrador Retriever in het profiel

Precieze details

Labrador Retrievers zijn middelgrote honden met een krachtige, atletische lichaamsbouw. Ze hebben een korte, glanzende vacht die in de kleuren zwart, geel en bruin voorkomt. Hun hoofd is breed en hun oren zijn lang en plat tegen het hoofd aanliggend. Ze hebben ook een robuuste neus en een sterke kaak, die hen helpt stevig te grijpen. Labrador Retrievers zijn zeer actieve honden en hebben dagelijkse beweging en uitloop nodig. Ze zijn ook volhardend en kunnen lange wandelingen of joggingsessies maken. Ze zijn ook goede zwemmers en genieten ervan om in het water te spelen en te zwemmen. De honden zijn ook zeer intelligent en leergierig. Ze nemen snel nieuwe commando's en trucjes aan en zijn daardoor gemakkelijk te trainen. Ze zijn ook zeer aanhankelijk en willen graag in de buurt van hun mensen zijn. Over het algemeen zijn Labrador Retrievers zachtaardige, vriendelijke honden die goed in elk gezin passen. Ze zijn ook zeer langlevend en kunnen een leeftijd van 12 tot 14 jaar bereiken. Wanneer ze regelmatig verzorgd worden, zijn ze ook zeer gezonde honden.

Het verschil tussen Labrador en Golden Retriever

De Golden Retriever en de Labrador Retriever zijn beide middelgrote honden met een krachtige, atletische lichaamsbouw. Beide rassen zijn buitengewoon intelligent, leergierig en vriendelijk, en zijn daarom goed geschikt als gezinshonden. Er zijn echter ook enkele belangrijke verschillen tussen deze twee rassen. Een belangrijk verschil is het uiterlijk. Golden Retrievers hebben een langere, minder glanzende vacht dan Labrador Retrievers en komen voor in de kleuren goud, crème en rood. Ze hebben ook langere oren en een slanker, minder krachtig gebit dan Labrador Retrievers. Een ander verschil is de persoonlijkheid. Golden Retrievers zijn over het algemeen iets rustiger en gelaten dan Labrador Retrievers en hebben minder de neiging om overmatig opgewonden te zijn. Ze zijn ook minder aanhankelijk en willen soms meer tijd voor zichzelf. Labrador Retrievers daarentegen zijn zeer aanhankelijk en willen graag in de buurt van hun mensen zijn. De oorsprong van deze twee rassen is ook verschillend. Golden Retrievers komen oorspronkelijk uit Schotland, waar ze door jagers als apporthonden werden gebruikt. Labrador Retrievers daarentegen komen uit Canada, waar ze door vissers als werkhonden werden ingezet. Samenvattend zijn er zowel uiterlijke als persoonlijke verschillen tussen Golden Retrievers en Labrador Retrievers. Hoewel beide rassen uitstekend geschikt zijn als gezinshonden, hebben ze verschillende persoonlijkheden en uiterlijke kenmerken. Het is belangrijk om informatie over beide rassen te verzamelen en degene te kiezen die het beste past bij de behoeften en voorkeuren van de eigenaar.

Oorsprong en rasgeschiedenis

Over de exacte oorsprong van het ras zijn verschillende theorieën. Er wordt gerapporteerd dat halverwege de 19e eeuw honden uit de Canadese provincie Newfoundland, waar ook het schiereiland Labrador toe behoort, met vissers naar Groot-Brittannië kwamen, waar vooral in aristocratische kringen de fokkerij werd bevorderd. Het zou gaan om de zogenaamde St. Johns waterhond, die in de zeer waterrijke gebieden van de noordoostelijke regio's van Canada vooral door vissers als werkhond werd ingezet. De St. Johns hond had een dichte zwarte vacht en de typische witte vlekken op de borst en op de poten. De hond kon uitstekend zwemmen en toonde een grote koudebestendigheid, wat in zijn thuisland met een zeer koud, arctisch klimaat bijzonder belangrijk was. De voorouders van dit hondenras kwamen vermoedelijk in de 17e eeuw met Britse kolonisten naar Noord-Amerika, zodat de oorspronkelijke oorsprong waarschijnlijk in Groot-Brittannië ligt. De St. Johns hond, die bijzonder geschikt was voor waterwerk, werd steeds meer in een jachtgerichte richting gefokt, door te worden gekruist met verschillende Britse jachthondenrassen. Hierdoor ontstond een nieuw jachthondenras, dat wordt gebruikt voor het apporteren bij de jacht op gevogelte en kleinwild. 

Wezen en karakter

Labrador Retrievers worden beschreven als zeer vriendelijke en goedhartige honden, die ook als gezinshonden zeer populair zijn, omdat ze ook tegenover kinderen zeer aanhankelijk en liefdevol zijn. De honden hebben de constante behoefte om het hun eigenaar naar de zin te maken. Dit gedrag wordt ook wel “will to please” genoemd en vergemakkelijkt de opvoeding van de hond enorm, hoewel het natuurlijk ook afhangt van het gedrag van de opvoeder. De dieren hebben echter geen bijzonder sterk ontwikkeld jachtinstinct, omdat ze de taak hebben om reeds dood wild te apporteren en geen nog levende wilde dieren te achtervolgen. Dit maakt ze ook aantrekkelijk voor gezinnen waar niet wordt gejaagd. Desondanks hebben de honden hun beweging nodig, want het blijven werkdieren die in beweging moeten worden gehouden. De Labrador Retrievers hebben echter nog steeds plezier in water, zodat ze graag ballen of takken uit het water apporteren. 

Uiterlijk van de Labrador Retriever

Labrador Retrievers zijn middelgrote honden met een stevig lichaam. Het lichaam heeft een rechte rug, een korte lendenpartij en een brede borst en is robuust, compact en heeft sterke, rechte poten. De kop is breed en heeft dichtliggende flaporen en bruine ogen. Een kenmerkend aspect van de Labrador Retriever is de zeer dikke, ronde en dicht behaarde staart. Deze dient de hond in het water als peddel en doet denken aan de staart van een otter. Reuen bereiken een schouderhoogte van 56-57 centimeter, teven zijn met 54-56 centimeter iets kleiner. De vacht is zonder uitzondering effen en kan zwart, geel of chocoladebruin zijn. Vaak hebben de honden een witte borstvlek. De vacht is kort, glad en weersbestendig. De rasstandaard kent weliswaar maar één type Labrador Retriever, maar in de loop der tijd zijn er toch twee verschillende foklijnen ontstaan, die als “werktype” en als “showtype” worden aangeduid. 

Opvoeding en gedrag van de hond

Labrador Retrievers zijn zeer vriendelijke en gemakkelijk op te voeden honden, waardoor ze erg populair zijn bij gezinnen. De honden worden als eenvoudig beschouwd en kunnen ook door beginners gemakkelijk en zonder problemen worden opgevoed, mits de basisregels van hondenopvoeding worden gevolgd. Veel liefde, maar ook geduld en duidelijke, consequente aanwijzingen zijn hierbij onmisbaar, zodat de hond begrijpt wat hij moet doen en wat hij niet moet doen. Plotseling iets te verbieden wat hem kort daarvoor nog was toegestaan, kan de hond niet begrijpen. Een bezoek aan een hondenschool wordt daarom aanbevolen, zodat de algemeen gebruikelijke commando's en het gedrag tegenover andere honden geleerd worden. Hondeneigenaren moeten weten dat ze hun hond op een diervriendelijke manier moeten houden, voeden en verzorgen. Het dier mag geen pijn of vermijdbaar leed worden aangedaan. Veel beweging voor de Labrador Retriever is ook nodig. Een grote tuin zou hiervoor optimaal zijn, maar is niet strikt noodzakelijk, aangezien ook lange wandelingen met de eigenaar hun doel dienen. 

Voeding van de Labrador Retriever

Honden zijn vleeseters. Het is daarom enorm belangrijk dat de hond voldoende vlees van goede kwaliteit krijgt. Ook orgaanvlees of vis zijn hiervoor geschikt. Bij een te weinig uitgebalanceerde of zelfs volledig vegetarische voeding kunnen vroeg of laat tekorten of ziekten optreden. Labrador Retrievers eten veel en graag. Het is daarom zeer belangrijk dat de porties nauwkeurig worden berekend, zodat de hond niet te veel wordt gevoerd, wat tot overgewicht zou leiden. Overgewicht kan snel ontstaan bij verkeerde voeding en wordt slechts langzaam weer afgebouwd. Het is nadelig voor de gezondheid van de hond en kan in het ergste geval de levensverwachting van de hond verkorten. Een hoogwaardige kant-en-klare voeding die de hond van alle noodzakelijke voedingsstoffen voorziet, is zeer belangrijk. Het maakt niet uit of het gaat om nat- of droogvoer. Ook een biologisch verantwoorde rauwe voeding is geschikt voor Labrador Retrievers, maar hiervoor moet wel een nauwkeurig ingrediënten- en hoeveelhedenplan worden opgesteld om het voer uitgebalanceerd en correct te maken. In principe zouden honden van deze grootte hun dagelijkse portie verdeeld over twee maaltijden moeten krijgen, om een overbelasting van het maag-darmkanaal en een levensbedreigende maagtorsie te voorkomen.

Gezondheid, levensverwachting en veelvoorkomende ziekten

Gezonde Labrador Retrievers kunnen, mits ze op een juiste manier worden gehouden, goed worden gevoed en voldoende beweging krijgen, een leeftijd van ongeveer 10-12 jaar bereiken. Deze leeftijd is voor honden van hun grootte al bijna bovengemiddeld. Belangrijk bij de keuze van een hond zijn ook de ouderdieren, aangezien bij honden erfelijke ziekten kunnen voorkomen die in de loop van de tijd worden ontdekt en de gezondheid van de hond aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Hierbij komen aandoeningen van het bewegingsapparaat vaker voor, zoals heupdysplasie of elleboogdysplasie. Honden die voor de fokkerij worden toegelaten, moeten daarom voorafgaand aan de fok door middel van röntgenfoto's worden onderzocht om dergelijke ziekten zoveel mogelijk uit te sluiten. Ook oogziekten, die in sommige gevallen zelfs tot blindheid van de hond kunnen leiden, komen voor bij Labrador Retrievers. Een andere aandoening is de Labrador-myopathie, die ras-specifiek voorkomt. Dit is een ziekte die spierafbraak en snelle vermoeidheid veroorzaakt, maar meestal vanaf een leeftijd van ongeveer een jaar stabiliseert. Andere ziekteverschijnselen zoals epilepsie of verlammingen door ruggenmergaandoeningen komen vaker voor bij Labrador Retrievers. Het is daarom zeer belangrijk dat het om een serieuze fokkerij gaat. 

Vachtverzorging bij de Labrador Retriever

De vacht van de Labrador Retriever staat bekend als zeer onderhoudsvriendelijk en reinigt zichzelf bijna vanzelf. Afhankelijk van de “vervuilingsgraad” en het terrein dat is betreden, kan de hond ook voorzichtig worden afgedroogd met een grote, droge handdoek. In het voorjaar en de herfst, wanneer de vachtwisseling plaatsvindt, is het de moeite waard om de hond regelmatig te borstelen, om tenminste een deel van de losse haren uit huis en auto te houden. Als de hond al op puppy-leeftijd gewend raakt aan regelmatige verzorgingssessies zoals borstelen of het controleren van tanden en oren, zal hij dit ook toestaan en heeft hij in het ideale geval zelfs plezier in de intensieve aandacht die hem wordt gegeven.

Activiteiten en Training

De Labrador Retriever staat bekend als een zeer beweeglijke en actieve hond. Hij wil dagelijks zijn energie kwijt en heeft daarom een eigenaar nodig die hem deze mogelijkheid kan bieden. Lange, uitgebreide wandelingen en apporteren met een bal, stok of frisbee zijn dus voor de Labrador Retriever-eigenaar een must om een evenwichtige, gezonde en tevreden hond te hebben. Naast het jagen, waarvoor dit ras oorspronkelijk is gefokt, kunnen ook tal van hondensporten zoals Agility, Dog Dancing of Obedience de Labrador Retriever helpen aan een passende en voldoende bezigheid. Zelfs voor de opleiding tot zoek- en rampenhond of als blindengeleidehond is de Labrador Retriever optimaal geschikt.

Nadelen van de Labrador Retriever

Door zijn grote openheid en vriendelijkheid tegenover mensen is de Labrador Retriever weliswaar een perfecte gezinshond, voor wie kleine kinderen geen angst hoeven te hebben. Echter, een hond zoals deze is niet echt geschikt als waakhond. Door zijn vriendelijke en speelse aard zou hij zich waarschijnlijk niet blaffend in de weg stellen van een eventuele inbreker. Een ander punt dat in overweging moet worden genomen, is de grote eetlust. Wie niet oplet, overvoert zijn hond, waardoor deze overgewicht krijgt en daaronder lijdt. De dagelijkse porties moeten altijd heel nauwkeurig worden berekend en in de gaten gehouden worden. Ook traktaties moeten niet lichtvaardig worden gegeven, maar altijd heel bewust. Als er een gemakkelijk te openen prullenbak met etensresten in de buurt van een onbeheerde Labrador Retriever staat, kan het ook gebeuren dat deze omver wordt gegooid of doorzocht. Een ander belangrijk aspect is de tijd van de vachtwisseling. In deze periode hebben de honden de neiging om zeer veel te verharen. De korte en harde haren van de hond belanden dan overal en zijn niet alleen een probleem voor mensen met allergieën.