Onder een patroon verstaat men de combinatie van de componenten die het afvuren van een projectiel met behulp van een vuurwapen mogelijk maken. Dit zijn met name: de huls, de ontstekingskap, de kruitlading, evenals het projectiel/de projectielen. Bij een geweerpatroon spreekt de jager met betrekking tot het projectiel ook van de kogel.
Patronen zijn er in verschillende kalibers. Het is belangrijk dat de patroon altijd overeenkomt met het kaliber van het vuurwapen, als men deze succesvol wil afvuren. Af en toe zijn er uitzonderingen waarbij "verwante" kalibers uit hetzelfde vuurwapen kunnen worden afgevuurd.