La „Hush Puppy“ – Un'icona silenziosa dei team SEAL

Origine e sviluppo di un'arma speciale

La “Hush Puppy”, ufficialmente conosciuta come Mk 22 Mod 0, è una leggenda silenziosa della tecnologia delle armi militari. È nata negli anni '60 come arma secondaria segreta dei newly formed US Navy SEALs. La sua base era costituita dalla Smith & Wesson Model 39 – una pistola semiautomatica da 9 mm con caricatore a singola fila. Sebbene questo modello fosse stato originariamente sviluppato per l'US Army, ma inizialmente non fosse stato adottato, trovò successivamente la sua strada nell'arsenale dei SEALs – sebbene in forma fortemente modificata.

I SEALs avevano bisogno di una pistola silenziosa per eliminare silenziosamente i nemici durante operazioni clandestine – in particolare i cani da guardia, prima che potessero dare l'allerta. Da questa esigenza nacque la “Hush Puppy” – un soprannome appropriato che si riferiva scherzosamente alla sua funzione principale: il “calmare” silenziosamente i cani da guardia.

Caratteristiche tecniche e modifiche

La conversione della M39 nella Mk 22 Mod 0 è stata molto più che cosmetica. Tra le modifiche più evidenti c'era la canna allungata con filettatura per il silenziatore. Ma la vera raffinatezza tecnica si manifestava nella leva di bloccaggio del carrello – un sistema manuale che bloccava il ritorno del carrello. In questo modo, la pistola poteva sparare in modalità colpo singolo, senza che si udissero rumori dovuti al riarmo o all'espulsione della cartuccia. Questa misura garantiva che solo il suono attutito della bocca fosse percepibile – ottimale per una neutralizzazione silenziosa.

Ulteriori modifiche:

• Mirino elevato per l'uso nonostante il voluminoso silenziatore.
• Adattamento del grip per un caricatore da 14 colpi (originariamente basato sul P35 della Browning Hi-Power).
• Rimozione della sicura del caricatore da parte di molti SEAL – contro le normative, ma a favore della sicurezza operativa.
• Guancette in plastica invece di legno – più robuste per condizioni operative difficili.
• Rari prototipi con calcio pieghevole per la stabilizzazione.

La Mk 22 non era quindi solo una modifica, ma uno sviluppo mirato basato su tecnologie esistenti.

Mark 3 silenziatori e munizioni subsoniche: Il trio silenzioso

Il cuore della "Hush Puppy" era il silenziatore Mark 3 Mod 0 appositamente progettato. Con il suo involucro in alluminio lungo circa 12,7 cm e le capsule Wipe (costituite da dischi di plastica), riuscì a ridurre drasticamente il rumore di bocca. Questi Wipes racchiudevano il proiettile in modo stretto, permettendo un'efficace raffreddamento e attenuazione dei gas – tuttavia si usuravano dopo circa 24–50 colpi e dovevano essere sostituiti.

Complementare a ciò, fu appositamente sviluppata la Mk 144 Mod 0 munizione subsonica. Con un proiettile FMJ pesante da 158 grani e una velocità alla bocca appena sotto quella del suono (≈290 m/s), si evitava il boato supersonico. Inoltre, la cartuccia era sigillata in modo impermeabile – un must per le operazioni anfibie dei SEAL.

Idoneità al campo e impiego tattico nella guerra del Vietnam

La "Hush Puppy" fu utilizzata in Vietnam a partire dal 1967 – inizialmente in piccole quantità e durante la fase di collaudo. In azione, era uno strumento di precisione: l'operatore sparava un colpo singolo silenzioso con il carrello bloccato a breve distanza – per lo più contro cani da guardia o guardie isolate. L'assenza di ripetizione automatica non era uno svantaggio, ma parte del concetto di occultamento.

Il pacchetto della pistola includeva un contenitore di trasporto impermeabile (M19A1-Box), un secondo caricatore, accessori per la manutenzione e in kit separati anche capsule di ricambio per il Wipe e ulteriori elementi di tenuta. Il sistema era progettato per essere trasportato anche sott'acqua e poi immediatamente utilizzabile.

La Hush Puppy non era affatto un'arma universale: era chiaramente progettata per operazioni segrete e mirate – uno strumento speciale per forze speciali.

Eredità tecnica e tattica

Sebbene la Mk 22 sia scomparsa dal servizio negli anni '80 – non ultimo a causa dell'affaticamento dei materiali e della mancanza di pezzi di ricambio – la sua influenza è ancora avvertibile oggi. Armi speciali moderne come la Heckler & Koch Mk 23 Mod 0 hanno adottato il concetto di:

• munizioni subsoniche,
• silenzatori ad alta efficienza,
• dispositivo di bloccaggio del carrello opzionale
  – rendendolo idoneo all'uso in scenari di conflitto moderni.

Anche dal punto di vista tecnico, la Mk 22 è stata un pioniere: lo sviluppo di un caricatore da 14 colpi basato su M39 ha portato in seguito alla S&W Model 59 – una delle prime pistole a 9 mm ad alta capacità in produzione di serie.

Conclusione: Un mito all'ombra della guerra

La “Hush Puppy” Mk 22 Mod 0 era più di un semplice arma – era un prodotto di analisi dei bisogni precisa, creatività tecnica e finezza tattica. Il suo profilo silenzioso la rese uno strumento indispensabile per operazioni clandestine, e la sua reputazione la precede ancora oggi. Per molti veterani SEAL rimane il simbolo di un'era in cui l'improvvisazione e l'efficacia sul campo di battaglia facevano la differenza – nel completo silenzio.

Riferimento:

Questo rapporto si basa su un contributo di Waka Custom Guns:
👉 La pistola Hush Puppy – arma speciale silenziosa dei Navy SEALs nella guerra del Vietnam