Wapengeschiedenis - Mk 22 Mod 0 „Hush Puppy“ – De stille legende van de SEALs

In de diepten van de Vietnamese jungle en in de schaduw van geheime operaties ontwikkelde zich een wapen tot een stil symbool van de speciale eenheden: de Mk 22 Mod 0, beter bekend onder haar codenaam „Hush Puppy“. Deze speciaal aangepaste variant van de Smith & Wesson Model 39 werd in de jaren '60 ontworpen voor de behoeften van de US Navy SEALs – met een duidelijk doel: maximale geluidsmaskering bij het uitschakelen van vijandelijke wachtposten en -honden.

Oorsprong en Ontwikkeling

De oorspronkelijke M39 was een halfautomatisch pistool in kaliber 9 mm met een enkelvoudig magazijn, dat midden jaren vijftig aanvankelijk op de civiele markt verscheen. Voor de nieuw opgerichte SEAL-teams bleek dit model vanwege zijn compacte bouw en betrouwbaarheid een ideale basis te zijn. Op verzoek van de eenheden werd door het Naval Ordnance Laboratory een gemodificeerde uitvoering met geluiddemper ontwikkeld – het begin van de Mk 22 Mod 0.

De grappige bijnaam „Hush Puppy“ – letterlijk „stille puppy“ – weerspiegelde het primaire gebruiksdoel: het onopvallend uitschakelen van waakhonden, voordat SEALs ongemerkt vijandelijk gebied binnendrongen.

Technische bijzonderheden

Wat de Mk 22 van zijn oorspronkelijke versie onderscheidde, was een geheel pakket aan gerichte modificaties:

• Verlengde loop met schroefdraad, waaraan de speciaal ontworpen Mark 3 demper werd gemonteerd.
• Sluitmechanisme om de automatische herlaadfunctie te voorkomen – een sleutelelement om zelfs het laatste mechanische geluid te elimineren.
• Hogere richtmiddelen, die ondanks de volumineuze demper een nauwkeurige afstemming mogelijk maakten.
• Herzien magazijncompartiment voor een dubbelrijig magazijn, aanvankelijk dat van de Browning Hi-Power, later een eigen 14-schots magazijn van Smith & Wesson.
• Verwijdering van de magazijnbeveiliging bij veel dienstpistolen – vaak op eigen initiatief door de SEALs verwijderd.
• Robuuste kunststof gripplaten in plaats van de klassieke houten varianten.
• Prototypische draad-aanvalsstock, die echter nooit op grote schaal werd geïntroduceerd.

Demper en subsonische munitie

Het hart van het systeem was de Mark 3 Mod 0 demper met innovatieve Wipe-technologie: Meerdere flexibele kunststofschijven sloten de gasstroom effectief af en zorgden voor een extreem stille mondingsgeluid. Echter, het gebruik moest regelmatig worden verwisseld – meestal na 24 tot 50 schoten.

Daarbij werd een speciale subsonische munitie (Mk 144 Mod 0) met een zwaar 158-grain projectiel ingezet. Deze bleef net onder de geluidssnelheid, maar was sterk genoeg om betrouwbaar te functioneren. Bovendien was het waterdicht verzegeld – ideaal voor amfibische operaties.

Inzetstrategie en accessoires

Het „Hush Puppy“-systeem was ontworpen als een complete set: pistool, geluiddemper, reservemagazijn en onderhoudsaccessoires werden waterdicht geleverd in de munitiekist M19A1. Een aparte inzetkit met reserveonderdelen en subsonische munitie (Mk 26 Mod 0) voltooide de set.

In het veld was de aanpak duidelijk gedefinieerd: met vergrendelde slede en opgezette geluiddemper werd een gerichte, vrijwel geruisloze schot gelost – perfect voor geheime operaties in vijandelijk gebied. Elk volgend schot moest handmatig worden herladen – een bewuste compromis ten gunste van maximale geluidsminimalisatie.

Historische Betekenis

Vanaf 1967 vond de Mk 22 zijn weg naar de handen van de SEAL-operators in Vietnam – aanvankelijk in kleine aantallen, later steeds meer verspreid. De efficiëntie in de jungleoorlog maakte het snel tot een onmisbaar hulpmiddel voor geheime operaties. Ondanks latere slijtage en technische vervangingen bleef de „Hush Puppy“ in de herinnering van de SEALs een symbool van tactische precisie en ingenieurstechnische verfijning.

Conclusie

De Mk 22 Mod 0 was meer dan een geluiddempende pistol – het was een op maat gemaakt gereedschap in het arsenaal van de schaduwstrijders. De constructie ervan heeft toekomstige ontwikkelingen op het gebied van gespecialiseerde inzetpistolen beïnvloed. Tot op de dag van vandaag staat de “Hush Puppy” als voorbeeld van hoe uit een civiel model een stille legende kan ontstaan.

Meer spannende artikelen vind je op de blog van onze partner Waka Custom Guns: