De AR15 - het succesconcept van een lang wapen

Sturmgewehre naar de bouwwijze van een AR15 zijn bijzonder licht gebouwde snelvuurwapens en verkrijgen hun bestaansrecht door twee hoofdcategorieën: als semi-automaat in de civiele sector en als volledig automatische versie door militaire strijdkrachten. Als directe opvolger van de AR10 van Eugene Stoner ontstond uit oorspronkelijk slechts één gepatenteerd model een groot aantal verschillende lange wapens die technische kernelementen delen.

De geschiedenis van dit wapen type draagt aanzienlijk bij aan het begrip waarom er vandaag de dag schijnbaar zoveel verschillende AR15-modellen zijn: het eerste sturmgeweer volgens dit principe werd ontwikkeld door Armalite; het bedrijf verkocht echter zijn concept aan Colt Industries. Voor die wapens die vanaf 1963 door Colt werden verkocht, gold de verzamelterm AR15 zowel voor semi- als volledig automatische wapens; precies genomen is de correcte benaming voor volledig automatische Colt-sturmgeweren echter CAR15 (Colt Automatic Rifle).

Het wordt nog verwarrender als we nu ook de termen M16 en M4 in het spel brengen. In feite is de M16 niets anders dan de klassieke CAR15 van Colt. Toen het Amerikaanse leger dit vuurwapen quasi "adopteerde", hernoemde het het - de systematiek erachter bleef echter bestaan. Van Colt zelf werd de term AR15 voortaan gebruikt voor de civiele sector - dus voor semi-automatische apparaten - en zo vond hij ingang in de algemene taalgebruik.

 

Waar staat AR15 voor en waardoor wordt een dergelijk wapenmodel gekenmerkt?

AR staat concreet voor Armalite Rifle (de oorspronkelijke fabrikant en systeemoprichter). Het cijfer erachter is een doorlopende modelaanduiding, waarbij de onderscheiding tussen semi- en volautomatische modellen absoluut in gedachten moet worden gehouden. (CAR15)

In de volksmond is de opvolgende aanduiding AR15 ingeburgerd voor alle aanvalsgeweren die uit de AR10 zijn voortgekomen; ongeacht met welke extra uitrusting het wapen is uitgerust en of het op een semi- of volautomatisch werkingsprincipe is gebaseerd.

Opmerkelijk aan deze lange wapens is hun lage gewicht: Ooit wogen de apparaten ongeveer 2,7 kg, modernere uitvoeringen liggen rond de 3,8 kg; dit is te danken aan de corrosiebestendige aluminiumconstructie. Afhankelijk van het model zijn de wapens naar wens uitbreidbaar met diverse accessoires. Sommige types beschikken aan beide zijden van de Lower Receiver over alle bedienelementen zoals veiligheidsschakelaar, magazijnuitwerping en sluitingvang, wat een gebruik voor zowel de linker- als de rechterhand even efficiënt maakt.

 

Welke uitvoeringen van de AR15 zijn er?

Laten we eerst een mythe ontkrachten: wapens die zijn gemarkeerd met de aanduiding Mil-Tec zijn vervaardigd volgens verschillende industriële normen. Dit resulteert in compatibiliteit met een verscheidenheid aan vervangingsonderdelen en accessoires die ook aan deze specificatie voldoen. Mil-Tec kan worden vertaald als "... is gebouwd volgens militaire specificaties". Dit betekent echter niet noodzakelijk dat een wapen ook volledig automatisch is!

Naast het volledig automatische CAR15 (dat gelijkgesteld kan worden met de M16) is de civiele AR15 zeer sterk vertegenwoordigd. Benamingen zoals M16 of M4 beschrijven de respectieve bouwvorm, terwijl aangehechte afkortingen zoals A1, A2 of A4 uitrustingsnummers vertegenwoordigen. De standaardbouwvorm is dus aangevuld met verschillende elementen of verfijningen. Bij een M5F staat de "F" bijvoorbeeld voor freischwinger; een vrij zwevende loop. Een zogenaamde "dynamics"-uitvoering daarentegen valt op door bijzonder licht gewicht en is in vergelijking met andere modellen nog compacter. 

De bekendste AR15-fabrikanten in de Europese particuliere sector zijn vandaag de dag Schmeisser, Oberland Arms en Hera Arms; minder vaak hoort men namen zoals Steyr, Ruger en Haenel.

 

Hoe werkt het AR15-wapensysteem?

De constructie is zeer lineair, waardoor alles van de loop tot de kolf op één as ligt. Dit minimaliseert schokken en draagt alle krachten die bij het afvuren op het wapen inwerken over op het lichaam van de schutter. De rotatiekrachten die het wegduwen van de loop uit de vizierlijn veroorzaken, worden hierdoor geminimaliseerd.

Een deel van het aandrijfgas, dat eigenlijk de kogel versnelt, wordt bij het afvuren van de loop via een gasbuis direct naar de sluitgroep geleid (tenzij het betreffende model over een gaskolom beschikt - deze vervangt de gasbuis). Het komt in de expansiekamer, waar het druk uitoefent op alle oppervlakken.

Het gas wordt afgeleid bij het passeren van de zogenaamde C-ringen en de openingen op de sluiting. Pas de sluitveer, die door de druk van de sluitgroep eerst samengeperst werd, manoeuvreert de sluiting weer naar voren. In het proces wordt de volgende patroon uit het magazijn gehaald en in de loop gebracht.

De interne sluiting roteert 15 graden zodra het wapen is geladen en een patroon in de loop is gemanoeuvreerd. Door de draaiing vergrendelt hij zichzelf in gesloten positie, zodat hij de druk kan weerstaan. Wanneer de schutter nu de trekker overhaalt, roteert de sluiting in de tegenovergestelde richting en beweegt naar achteren. Hierdoor wordt de lege hulzen uitgeworpen en bij de nieuwe voorwaartse draaiing wordt de volgende in de loop geladen.

 

Waarvoor worden aanvalsgeweren gebruikt?

De belangrijkste inzetdoel is de civiele en staatsverdediging. Militaire eenheden maken er net als particuliere beveiligingsdiensten gebruik van. Semi-automatische lange wapens volgens het AR15-principe zijn bijzonder populair in de prepper-scene, waar het vermogen om zichzelf en zijn gezin te verdedigen deel uitmaakt van de persoonlijke levensstijl. Minder vaak, maar toch, komt er hier en daar een model voor in de sportsector voor.

 

Kan een aanvalsgeweer voor de jacht worden gebruikt?

In principe is het niet optimaal geschikt voor de jacht, maar dat maakt het nog lang niet onbruikbaar: Vanwege de bouw en werking is het meer bedoeld voor tactisch gebruik en voor een snelle, herhaalde schotafgifte. Dit zou bij de jacht bij voorkeur helemaal niet nodig moeten zijn. Een AR15-jacht heeft daarom eerder geringe kans op succes.

Afhankelijk van de magazijnmaat kan het voorkomen dat het wapen zich niet stabiel op de hoogzit laat leggen. Bovendien zijn er voor het gebruik van semi-automatische vuurwapens bij de jacht specifieke wettelijke bepalingen met betrekking tot het aantal schoten.

Voordeel is de combineerbaarheid met verschillende soorten accessoires. Dit is hier ook specifiek vereist; want door de magazijnmaat kunnen aanvalsgeweren zonder bipod vaak niet goed worden gestabiliseerd; een groot nadeel voor de precisie bij het raken. Daarentegen is het echter veel eenvoudiger te hanteren dan bijvoorbeeld een zware herhalingsgeweer.

 

Wie mag een in Duitsland een halfautomatisch aanvalsgeweer bezitten of dragen?

Het bezit is alleen toegestaan met een groene wapenvergunning (WBK) of een jachtvergunning. Zowel jagers als sportschutters moeten dit document kunnen overleggen en het wapen moet op de WBK van de eigenaar geregistreerd zijn. 

Voor jagers geldt dat zij naast hun WBK ook een geldige jachtvergunning moeten kunnen overleggen, indien een halfautomatisch lang wapen voor jachtdoeleinden wordt gebruikt. De jachtvergunning geeft ook recht om het wapen in het eigen jachtgebied te dragen, maar er mogen dan maximaal drie patronen in het magazijn (wisselmagazijn) zitten. Voor handvuurwapens geldt deze beperking niet.

 

Waarin verschilt een civiel AR15-systeem van militaire AR15/M16-types?

Uiterlijk gezien lijken civiele en volautomatische aanvalsgeweren identiek. In het interieur verschillen ze echter onder andere door het hamer- en trekkermechanisme. Sommige elementen, zoals de interne Lower Receiver en de ook intern gelegen sluiting, hebben bijvoorbeeld een verschillende frezing in vergelijking met de volautomaat; dit zorgt ervoor dat de ontstekingsmechanismen niet kunnen worden verwisseld en dat het halfautomatische wapen ook daadwerkelijk een dergelijk wapen blijft. 

Volautomatische AR15-aanvalsgeweren beschikken over een driestaps draaivuurkeuze. De schutter kan via de regelaar zijn gewenste schotmodus kiezen: halfautomatisch, volautomatisch of drievoudig schot, mits het wapen niet op slot staat. Verdere verschillen tussen verschillende wapens zijn te vinden bij het betreffende AR15-kaliber.

Voor de wapenbezitter zijn deze functies en eigenschappen de belangrijkste om te weten welk wapen er precies voor hem ligt. Daarnaast zijn er bouwtechnisch nog een heleboel andere nuances, waarvan de kennis al de deuren naar de wapenmakerij opent en in de een of andere vergelijkende test al op de proef is gesteld.

Welke kalibers zijn er voor de AR15?

De AR-15 is tegenwoordig in tal van kalibers verkrijgbaar, die zowel geschikt zijn voor jagers, sportschutters als voor tactische toepassingen. Hieronder worden enkele van de meest voorkomende kalibers voor de AR-15 opgesomd:

.223 Remington / 5.56x45mm NATO 

Dit is het standaardkaliber voor de meeste militaire en civiele AR-15 modellen. Het is belangrijk op te merken dat wapens die zijn ontworpen voor 5.56x45mm NATO doorgaans ook .223 Remington kunnen afvuren, maar niet noodzakelijkerwijs omgekeerd.

.300 AAC Blackout (300 BLK)

Het kaliber .300 AAC Blackout (300 BLK), dat speciaal voor het AR-15-platform is ontwikkeld. Het biedt goede ballistiek voor zowel supersonische als subsonische projectielen.

6.5 Grendel

Het kaliber 6.5 Grendel is ontwikkeld om het bereik en de energie van de AR-15 te verhogen ten opzichte van de traditionele .223 Remington / 5.56x45mm NATO.

.224 Valkyrie

Het kaliber .224 Valkyrie biedt een verbeterde reikwijdte en nauwkeurigheid voor het AR-15 platform, bijzonder geschikt voor langeafstandsschoten.

7.62x39mm

Oorspronkelijk werd het kaliber 7.62x39 ontwikkeld voor de AK-47. Inmiddels zijn er AR-15 modellen die dit kaliber gebruiken. Het biedt een grotere kogelenergie dan de .223 Remington.

.458 SOCOM

Het kaliber .458 SOCOM is een zwaar, grootkaliber projectiel voor de AR-15, ideaal voor grootwildjacht of speciale tactische toepassingen.

.50 Beowulf

Vergelijkbaar met de .458 SOCOM, is het kaliber .50 Beowulf bedoeld voor degenen die maximale stopkracht uit hun AR-15-platform willen halen.

Er zijn tal van andere kaliberopties voor de AR-15, aangezien het platform modulair en veelzijdig is. De keuze van het juiste kaliber hangt af van het beoogde gebruik, persoonlijke voorkeuren en regionale wetten en voorschriften. Vergeet niet dat het bij het kiezen van een kaliber belangrijk is om op de hoogte te zijn van de wettelijke bepalingen en beperkingen in uw land of staat.