Patronenhulzen vormen samen met de ontstekingshuls, het kruit en de kogel de patroon. Ze zijn meestal gemaakt van messing. De patroonhuls is het enige onderdeel van een patroon dat kan worden hergebruikt, hetzij bij het herladen, het opnieuw vullen van dezelfde huls, of als materiaal. De huls is doorgaans het duurste onderdeel van een patroon.