Dans la législation européenne, les efforts pour restreindre l'utilisation de munitions contenant du plomb se concentrent non seulement sur la chasse, mais aussi dans le domaine du tir sportif. Cette évolution pourrait avoir des conséquences significatives sur la communauté des tireurs sportifs.
Le plomb est connu pour sa haute densité. Pour fabriquer des projectiles sans plomb, mais avec le même poids, ceux-ci doivent être fabriqués à partir d'autres matériaux ayant un plus grand volume. Étant donné que le diamètre des projectiles est déterminé par le calibre, cela conduit inévitablement à des projectiles plus longs. Cela pose aux fabricants le défi de respecter les dimensions du calibre, ou ils doivent placer le projectile plus profondément dans la douille, ce qui réduit à son tour l'espace pour la charge propulsive. Une charge propulsive réduite peut entraîner une surpression critique lors de l'allumage.
Les projectiles plus longs sont également plus susceptibles d'être instables en vol libre, en raison d'un effet de levier accru. Cela nécessite un pas de rayure plus serré pour empêcher le vrillage des projectiles et garantir la précision. Il existe donc un risque que les armes existantes soient moins précises avec ces projectiles plus longs.
De plus, les matériaux alternatifs sont généralement plus durs que le plomb, ce qui peut entraîner une usure accrue du canon. C'est un autre facteur qui peut potentiellement influencer la durée de vie et les coûts d'entretien des armes à feu.
Un aspect non négligeable est également la question des coûts. Les munitions sans plomb sont souvent considérablement plus chères que les munitions traditionnelles avec des projectiles en plomb. Pour les chasseurs, qui n'utilisent qu'une à deux boîtes de munitions par saison, cette augmentation de prix peut encore être supportable. En revanche, pour les tireurs sportifs, qui tirent souvent des milliers de coups par saison, une interdiction du plomb pourrait faire grimper les dépenses de manière dramatique. Dans certains cas, ces coûts accrus pourraient même prendre des proportions menaçantes pour leur existence.
La réglementation à venir représente donc un défi majeur pour la communauté des tireurs sportifs, qui nécessite d'adapter à la fois de nouveaux matériaux et des technologies tout en gérant les charges économiques.