Pour les chasseurs, les couteaux sont tout aussi importants que les armes à feu. Il est généralement recommandé d'utiliser des couteaux de chasse fixes ou pliants. Domaine d'application principal : l'éviscération et le traitement du gibier abattu, ainsi que, le cas échéant, l'achevement ou la capture. Pour une utilisation en toute sécurité, il est important que les couteaux pliants aient un verrouillage solide des lames dépliées.
En particulier, lorsque le chasseur doit traiter son gibier seul, il devrait utiliser un couteau à une main. Ainsi, il peut alterner entre la lame d'éviscération et la lame du couteau d'une seule main, par exemple à la jonction entre la paroi abdominale et la cage thoracique. Attention : même les chasseurs doivent respecter le fait que le port de couteaux à une main n'est autorisé que dans le cadre de l'exercice de la chasse autorisée. Dans tous les autres cas, les couteaux avec une lame verrouillable d'une seule main ne peuvent pas être portés selon le §42a al. 1 phrase 3 WaffG, car il n'y a pas d'« intérêt légitime ». Il est donc conseillé de traiter le port du couteau comme celui de l'arme à feu.
Une grande variété de couteaux pliants est proposée. Ils présentent, en plus de la lame principale, une lame d'éviscération et/ou une scie bien sécurisée dans le manche pour une utilisation de chasse. Avec quelques gestes, un tel couteau pliant offre une sélection utile d'outils et de possibilités d'application importants pour l'exercice de la chasse. De plus, la taille compacte et la possibilité de transporter le couteau dans la poche sont d'autres avantages du « couteau de poche ».
Un inconvénient est la difficulté de nettoyage du couteau pliant, surtout s'il ne peut pas être lavé immédiatement après utilisation sous l'eau courante. La sueur et la saleté séchées peuvent s'accumuler entre les coques du manche et être peu hygiéniques. Les couteaux pliants sont, en raison de leur construction, moins robustes que les couteaux fixes et ne conviennent donc pas pour le levier ou la capture.
Les couteaux fixes sont préférés par les chasseurs pour la capture. Il arrive souvent lors de la chasse qu'un gibier blessé doive être recherché avec un chien après un mauvais tir. Après des accidents de gibier dans la circulation routière, le gibier blessé doit souvent être recherché. Si le chien de sang parvient à un animal encore vivant, une piqûre experte avec le couteau assure une mort immédiate lorsque l'utilisation d'une arme à feu n'est pas possible pour des raisons de sécurité.
Le tranchant du couteau joue un rôle important pour le chasseur, car les couteaux de chasse doivent être aussi tranchants que des lames de rasoir pour permettre un travail propre et réduire la souffrance du gibier lors de la capture. Il est sans aucun doute plus simple de confier l'affûtage de son couteau de chasse à un professionnel. Mais de nombreux chasseurs aiment aussi affûter leurs couteaux eux-mêmes – surtout s'ils utilisent des couteaux avec des lames en acier relativement doux. Lors de l'utilisation d'une tige d'affûtage, d'une pierre à aiguiser ou d'un aiguiseur de couteaux, il est très important de maintenir un angle de 15 à 20 degrés et que toute la lame, de la base du manche jusqu'à la pointe du couteau, soit guidée le long de la tige d'affûtage avec des mouvements réguliers et calmes. Ainsi, la lame redevient tranchante comme une lame de rasoir après un court traitement. L'affûtage d'aciers particulièrement durs et résistants à l'usure est mieux laissé à un professionnel qualifié.
Les lames de bons couteaux de chasse sont généralement en acier avec un large éventail de propriétés, qui peuvent être spécifiquement adaptées à un but particulier par la fabrication et le traitement thermique. L'acier à couteau moderne est aujourd'hui optimisé pour une utilisation en tant que lame. Pour le chasseur, de bonnes propriétés de coupe et d'utilisation sont bien sûr particulièrement importantes. Cela inclut la résistance à l'usure, la capacité de coupe et la capacité d'affûtage. Pour avoir une bonne adéquation en tant que matériau de lame, le matériau doit avoir une dureté d'au moins environ 55 HRC (test de dureté selon Rockwell). Les valeurs idéales pour des bords fins se situent autour de 60 à 65 HRC. Pour les couteaux de chasse, les experts recommandent un HRC de 57 à 60 en raison de la facilité de réaffûtage et de la faible fragilité du matériau.
En plus des couteaux pliants qui cachent différentes lames dans le manche, certains couteaux de chasse fixes offrent également des combinaisons de manches variables. En plus de la lame principale, on trouve également des lames d'éviscération pliables, des scies à os et des crochets pour l'accrochage (généralement pour le gibier à plumes). De telles combinaisons font de chaque couteau de chasse un véritable outil polyvalent. Pour des raisons d'hygiène du gibier, le gibier à plumes n'est plus dépecé de nos jours. Par conséquent, cet outil peut être omis.
Les manches de bons couteaux de chasse se distinguent surtout par une conception ergonomique favorable et en même temps antidérapante. Qu'ils soient en plastique, en bois, en corne ou en un autre matériau, ils doivent avant tout garantir une manipulation sûre avec un manche antidérapant. Lors du traitement du gibier abattu, il est généralement inévitable que le couteau de chasse soit contaminé par de la sueur (du sang). Dans ce cas, une conception de manche particulièrement antidérapante est indispensable pour des raisons de sécurité. Pour des raisons d'hygiène, il est important que le manche soit facilement nettoyable.
Les types typiques de couteaux de chasse sont :
Couteau de chasse
Les couteaux de chasse sont des couteaux étroits à une seule face avec une longueur allant jusqu'à 20 cm. Contrairement à la lame de chasse, le couteau de chasse permet de piquer (comme lors de l'achevement), mais il est généralement trop court pour la capture, pour cela, le couteau de cerf plus long et plus robuste est recommandé.
Couteau de cerf
Le couteau de cerf est une arme de piqûre d'environ 40 à 70 cm de long, qui est aujourd'hui à peine utilisée pour la chasse. Avec cette longue lame, contrairement aux temps anciens, il est désormais assez rare de capturer du gibier rouge ou du daim. Dans les opérations de chasse actuelles, lors de chasses à courre ou en mouvement, des couteaux de cerf ou de sanglier sont utilisés : lorsque, par exemple, les chiens de recherche ont trouvé un marcassin ou un jeune gibier et qu'un tir de capture ne peut pas être effectué sans mettre en danger les chiens.
Lame de chasse
La lame de chasse est un grand couteau de chasse lourd avec une lame de jusqu'à 30 cm de long avec une pointe arrondie, ce qui le rend plutôt inadapté à la capture. Le couteau peut être utilisé pour tout ce qui se présente dans le territoire de chasse, y compris l'éviscération, en particulier pour le gibier lourd, fait partie des domaines d'application des lames de chasse robustes.
Couteaux jetables scandinaves
Bien qu'ils ne constituent pas vraiment une catégorie à part, il convient de mentionner les très pratiques couteaux jetables, qui sont principalement commercialisés en Allemagne par la société Morakniv. Les couteaux coûtent environ 10 euros. Le fourreau et le manche sont généralement de couleur orange vif, ce qui les rend faciles à retrouver dans le territoire de chasse s'ils ont été mis de côté lors de l'éviscération. En raison de leur faible prix, il n'est pas trop douloureux si le couteau venait à être perdu. Le seul inconvénient des couteaux est qu'ils sont très difficiles à réaffûter.
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