
Le calibre .308 Winchester (7,62 × 51 mm), souvent simplement appelé “308”, est considéré comme la "petite sœur" du calibre plus puissant .30-06 Springfield (7,62 x 63 mm). C’est l’un des calibres les plus répandus dans le monde et il fait aussi partie des calibres de chasse les plus populaires en Allemagne.
Ce calibre est réputé pour sa grande précision intrinsèque, de plus la cartouche a un recul plus doux que le .30-06 ou le calibre le plus puissant de la famille 7,62 mm .300 Winchester Magnum. C’est pourquoi il est considéré comme l’un des calibres les plus précis et est très apprécié des tireurs sportifs. En Allemagne, ce calibre est autorisé pour tout gibier à poil et recommandé jusqu’au gibier moyen de taille comme le sanglier et le cerf.
Comparé au .30-06, la vitesse de vol des projectiles en calibre .308 est d’environ 30 m/s plus lente avec la même charge et poids, variant selon le poids de la balle entre environ 770 m/s et 950 m/s. Cela fait que les balles en .308 perdent un peu plus vite de la hauteur que dans des calibres plus rapides. Cependant, cet aspect ne devient significatif qu’à des distances supérieures à environ 150 mètres.
Grâce à la large diffusion du .308 Winchester, les carabines de tous les fabricants sont disponibles dans ce calibre, tout comme les munitions.
Sa polyvalence rend ce calibre très adapté aux jeunes chasseurs.
Bien que ce calibre ait un pouvoir de pénétration un peu moindre que les calibres plus chargés, les tireurs sont moins réticents face au bruit du coup et au recul. De plus, cela permet de viser plus rapidement une autre cible après le tir et le réarmement, et d’effectuer un tir précis. La charge relativement faible de la cartouche .308 se traduit aussi par un bruit de tir plus facile à atténuer. Ces trois avantages rendent ce calibre parfaitement adapté à la chasse à l’approche.
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