Airsoft, également appelé Softair, connaît une grande popularité dans le monde entier. Alors que ce sport d'équipe dynamique attire chaque année de plus en plus de joueurs de tous âges en Allemagne, il en est encore à ses débuts dans ce pays - si l'on compare la scène Airsoft allemande à celle de l'Europe de l'Est, par exemple en Pologne ou en République tchèque. L'Airsoft trouve cependant son origine au Japon, où il a été inventé dans les années 1970. Le photographe Ichiro Nagata, lui-même un tireur passionné, est considéré comme le "créateur", ayant eu l'idée de construire des armes modèles qui tirent des projectiles réels, mais qui ne peuvent pas tuer ou blesser. Ces "fusils" ont été protégés en tant que fusils Soft-Air pour répondre aux besoins des tireurs sportifs tout en respectant les strictes lois japonaises sur les armes. Le nom "Soft Air" faisait référence au mélange de freon et d'huile de silicone comprimé (qui a ensuite été remplacé par un mélange de propane et d'huile de silicone connu sous le nom de "Green Gas"), utilisé comme gaz propulseur et qui était beaucoup plus faible que le CO2 utilisé dans de vraies carabines à air (pistolets à plomb et à air comprimé). Les billes en plastique de ces "Soft Air Guns", initialement conçues pour le tir sur cible, peuvent également être tirées sur des personnes sans causer de blessures en raison de leur faible énergie à la bouche. Après que Tokyo Marui ait introduit son design révolutionnaire de boîte de transmission à moteur électrique, permettant un tir rapide durable grâce à des batteries rechargeables, les Soft-Air-Guns sont devenues populaires pour les jeux de guerre occasionnels, que les Japonais appellent Survival Games ("Sabaibaru gemu").
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les armes Airsoft se sont répandues au Royaume-Uni grâce à une entreprise appelée LS. Les armes étaient vendues en pièces détachées et devaient être assemblées avant de pouvoir être utilisées. Elles ont ensuite été proposées dans le reste de l'Europe et en Amérique du Nord, gagnant rapidement en popularité dans le monde entier. Depuis le milieu des années 1980, l'Airsoft a été développé en tant que sport de loisir pur, pratiqué par des personnes de tous âges. Des répliques d'Airsoft sont fabriquées dans le monde entier, la plupart étant produites en Asie de l'Est. Les armes Airsoft sont désormais également utilisées par des unités gouvernementales à des fins d'entraînement.
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