Le fusil d'assaut G36 de Heckler & Koch, depuis 1997 l'arme d'ordonnance de la Bundeswehr, a été de plus en plus critiqué après des rapports sur son utilisation en Afghanistan, car l'arme serait censée perdre un niveau critique de précision à des températures élevées et après un tir prolongé. Après un processus de sélection de plusieurs années, il a été annoncé le 15 septembre 2020 que le G36 serait remplacé à l'avenir par un fusil d'assaut de l'entreprise basée à Suhl (Thuringe) Haenel. Selon les informations actuelles, l'arme standard future de la Bundeswehr devrait être une version de la Haenel MK 556 .
L'abréviation MK est inspirée de la désignation “Maschinen Karabiner”. Le fusil d'assaut moderne, composé en grande partie de plastiques, sera livré comme le G36 dans le calibre standard de l'OTAN 5,56 × 45 mm NATO (.223 Remington). Le chargeur à gaz automatique devrait avoir une capacité de 30 cartouches. Dans la police saxonne, la version civile du MK556, le Haenel CR223, fait déjà partie de l'équipement élargi.
Selon des rapports médiatiques, le contrat, qui concerne 120 000 exemplaires du successeur du G-36, est évalué à 250 millions d'euros. En raison de son histoire de développement, l'arme est qualifiée de techniquement inspirée du fusil d'assaut AR-15. Haenel fournit déjà la Bundeswehr depuis 2016, mais en faible quantité avec le fusil de sniper G-29.