En el año 1858, Sir Henry Whitworth fue encargado por el Ministerio de Guerra inglés de diseñar un nuevo rifle como reemplazo del "Enfield Pattern 53".
Comenzó su trabajo en un rifle de calibre .451 con un perfil interior del cañón hexagonal. El rifle superó todas las expectativas de la "British Rifle Association" y convenció a la reina Victoria durante las pruebas de tiro realizadas en 1859 a 400 yardas (366 m). Los que se utilizaron durante la Guerra Civil Americana
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