Lær din hund at være alene hjemme.

Hunde trives i flok, hvor de får beskyttelse og fællesskab. Alle har en opgave, hvad enten det er at opfostre hvalpene, finde føde eller forsvare flokken. Fælles leg og pelspleje skaber et tæt bånd. Hunde forlader kun flokken kortvarigt, og ingen hund bliver holdt udenfor. Men i menneskenes verden skal de ofte være alene, hvilket strider mod deres naturlige adfærd. Separationsstress kan opstå, hvis de ikke tidligt lærer at være alene. I naturen ville en hund, der var blevet væk, gø for at få flokken tilbage. Men i vores hverdag er det ikke muligt, og konstant gøen forstyrrer naboerne. Derfor er det vigtigt, at hunde lærer at være alene i nogle timer. Livsomstændighederne ændrer sig, og selvom du tror, at din hund aldrig behøver at være alene, kan det ændre sig. Begynd træningen kort efter, at din hvalp er faldet til. En adopteret hund kan også have svært ved at være alene og har brug for træning. Et nyt hjem kan udløse separationsangst, og træningen kan derfor være mere kompliceret end med en hvalp.

 

At være alene under hvalpetræningen

Ideelt set vænner hunden sig til at være alene allerede som hvalp. En ansvarlig opdrætter begynder med den slags aktiviteter, når hvalpene er seks uger gamle. Først tager opdrætteren alle hvalpene med på eventyr sammen, men efterhånden tager opdrætteren også enkelte ture med kun én hvalp. På den måde vænner hvalpen sig fra begyndelsen til at være uden sine søskende og sin mor. Fra den niende uge, når hvalpen flytter ind i sit nye hjem, bør den straks lære at være alene i kort tid. Det kan for eksempel være, når du går på badeværelset og lukker døren, så hvalpen ikke kan følge med. Efter nogle sekunder kommer du tilbage, og så lærer hvalpen, at der ikke er nogen grund til at blive urolig, når du ikke er der. Derefter går du kortvarigt ud af boligen, mens hvalpen bliver i et behageligt rum, hvor dens soveplads også er. Fjern alt, hvad hvalpen kan ødelægge, så du kan forlade rummet uden bekymringer. Opfør dig så normalt som muligt, når du kommer tilbage. Du bør hverken skælde hvalpen ud, hvis den har gnavet i noget, eller rose den overdrevent, for den er ikke klar over, at der lige har været en "træningssession". Selvom den måske forbinder din tilbagekomst med ros som noget positivt, øger det dens forventninger. Den vil blive stadig mere anspændt, mens den venter, fordi den store belønning først kommer, når du vender tilbage. Gå derfor bare ind i rummet, og ignorér hvalpen. Når hvalpen kan være alene hjemme i nogle minutter, kan du gradvist øge tiden. I begyndelsen skal du øge tiden med få minutter ad gangen; når den første halve time er nået, kan du øge tiden hurtigere. Hvis du følger denne træning, kan hvalpen efter cirka fire uger lære at være alene i omkring fire timer.

 

Separationsangst eller kontroltab

Hvad skyldes det, at en voksen hund ikke kan være alene? Først skal man finde ud af, om der er tale om separationsangst eller kontroltab. Selvom træningsmetoderne til at lære hunden at være alene ligner hinanden ved begge problemer, er der forskellige ting, man skal være opmærksom på og øve i hverdagen. Hunde med separationsangst er faktisk bange for at blive efterladt eller forladt. Det kan skyldes et traume, for eksempel at hunden blev taget fra sin mor for tidligt (allerede som seks uger gammel) eller mistede sit tidligere hjem. Men det kan også være, at hunden aldrig har lært at være alene, fordi dens ejere ikke har lært den det, eller fordi den har levet som gadehund, hvor ingen stillede sådanne krav til den. Hunde med separationsangst viser tydelige tegn på stress, lige efter de bliver efterladt alene, såsom kraftig pusten, rastløs vandren rundt, kradsen på døren (fordi de vil følge efter deres menneske) samt klynken, piben og især hylen, sjældnere også gøen. Klynken viser, at hunden er utilpas, mens hylen er et forsøg på at kalde flokkens medlemmer tilbage. Nogle hunde lider i stilhed og stivner nærmest helt. De ligger ubevægelige foran døren, indtil deres menneske kommer tilbage. Efter en kort, glad hilsen falder de udmattede om i deres kurv. Det største problem med disse hunde er, at deres ejere ofte ikke opdager, hvor stressede hundene er, og hvor dårligt de har det, når de skal være alene. De opfatter snarere hundens alenetid som uproblematisk. Ingen gøen, ingen klynken, intet bliver ødelagt – sådan ønsker man det jo. Men hunden lider i stilhed og kan ikke fortælle sit menneske, hvor dårligt den har det. Hvis din hund efter længere tid alene falder udmattet om i sin kurv, er det altid et advarselstegn. I hverdagen holder hunde med separationsangst sig også gerne tæt på deres menneske. De følger efter med en dæmpende kropsholdning, når mennesket går ind i et andet rum, og går som regel heller ikke særlig langt væk på gåturen. Når mennesket kommer tilbage, bliver det hilst dæmpende velkommen, og hunden hopper op ad det med ørerne lagt tilbage og halen sænket. Disse hunde har svært ved at være alene overalt, både derhjemme og for eksempel i bilen. Det er ligegyldigt, hvem der bliver hos hunden – det kan være et hvilket som helst familiemedlem, en god bekendt eller endda en hundepasser, du har hyret. Det eneste, der betyder noget for hunden, er, at den ikke er alene. Hunde med kontroltab lider derimod under, at de i en periode ikke længere kan holde øje med deres menneske. De føler sig ansvarlige for deres menneske og synes, at de skal passe på det. Derfor kan de ofte godt være alene i kort tid, fordi de regner med, at mennesket også kan klare sig uden hunden i en kort periode. Derfor begynder de som regel først at give lyd fra sig efter et stykke tid alene. Hunden hyler sjældent, men gør i stedet højt og ofte i timevis. Gøen viser hundens frustration over menneskets fravær og over at være lukket inde. Derfor kradser disse hunde sjældent på døre, men tager snarere menneskets ting, som de så gnaver i og ødelægger. I hverdagen følger disse hunde deres menneske overalt. Det handler mindre om at være sammen med mennesket end om at holde øje med det. De stiller sig for eksempel i vejen og spærrer for mennesket, sætter sig gerne på dets fødder eller læner sig op ad dets ben. Det, som mennesket ofte opfatter som «behov for nærhed» og kælenhed, er i virkeligheden kontroladfærd. Når mennesket kommer tilbage, springer hunden ofte op på det med fuld kraft. Det er i øvrigt ikke et tegn på glæde, som mange tror.

ngenommen, men snarere en irettesættelse af ejeren, fordi han er gået ud uden hunden. Det ses også på hundens kropsholdning, hvor den springer hen mod mennesket med halen højt løftet. Andre menneskers tilstedeværelse ændrer ikke hundens adfærd. Så længe „dens“ menneske, som den føler sig ansvarlig for, er væk uden den, er den stresset og viser det tydeligt, selvom et andet familiemedlem, en bekendt eller en hundepasser bliver hos hunden.

 

At være alene i hverdagen

Træningen varierer alt efter, om din hund lider af separationsangst eller kontroltab. Hunde med separationsangst er ofte usikre og har lav selvtillid. Derfor er det vigtigt at styrke selvtilliden i hverdagen gennem målrettede aktiviteter, hvor din hund kan handle selvstændigt og nå frem til målet ved at træffe egne beslutninger. Mantrailing, sporarbejde eller søgning efter skjulte genstande egner sig godt til dette. Din hund bør løse opgaver selvstændigt, som får den til at tænke og prøve sig frem. Hjernetræningsspil, hvor din hund skal finde foder ved at åbne skuffer, flytte på skydere eller trække kasser ud, giver mange muligheder.

Kontroltab opstår hos hunde, der ud fra deres perspektiv føler, at de har ansvaret for et eller flere medlemmer af gruppen. Disse hunde er overbeviste om, at de skal lede, beskytte og kontrollere gruppen. At lade sådan en hund være alene skaber stress, fordi den ikke kan leve op til sin rolle. Derfor bør du ændre strukturen i hverdagen sammen med din firbenede ven. Først når den ikke længere føler sig ansvarlig for dig, lærer den at være alene. For at opnå dette skal du vise din hund, at du tager lederrollen. Det handler ikke om den traditionelle og ofte misforståede "underkastelse" eller "dominans". Det handler ikke om at straffe din hund eller være streng over for den. I stedet skal du fastlægge klare regler og rammer for jeres samliv og håndhæve dem konsekvent. Det er vigtigt, at din hund ikke får følelsen af, at den skal varetage territoriale opgaver.

Hvis din hund hele tiden har ubegrænset bevægelsesfrihed, har sin plads lige ved indgangsdøren eller må gø ad forbipasserende i haven, kan den få følelsen af at være ansvarlig for den territoriale sikkerhed i dit hjem. Det er også vigtigt at være opmærksom på, hvem der træffer beslutningerne. Hvis din hund skal acceptere, at du går ud alene, skal du også træffe mange beslutninger i resten af hverdagen. Hvis din hund derimod tager initiativ til leg, kræver at blive kløet eller får dig til at åbne terrassedøren for sig, træffer den selv de vigtige beslutninger i hverdagen. Din hund skal altså lære at rette sig efter dig og dine beslutninger. Aktivér den derfor hellere med apporteringstræning, hvor du giver den præcise instruktioner. Kun hvis den følger dem, når den målet. Du kan for eksempel kaste to eller flere genstande og sende din hund hen til en bestemt genstand.

 

Yderligere vigtige træningstips:

• Sørg for, at din hund får brugt nok energi, inden du forlader hjemmet (for eksempel med apport- eller snuselege). Både fysisk og mental aktivitet er afgørende! En træt hund vil være mere tilbøjelig til at lægge sig og slappe af, når du lader den være alene. Du bør dog altid holde en pause efter træningen, før du lader din hund være alene, da overgangen fra aktivitet til ro ellers bliver for brat for den.

• Undgå at tage en overdreven afsked med din hund, da du ellers tillægger det at være alene for stor betydning. Din hund vil bemærke, at du også er oprevet, og at der er noget "usædvanligt" på vej. Det vil næppe berolige den.

• Gør heller ikke for meget ud af at hilse på din hund, når du kommer hjem. Det er helt normalt, at en hund hilser på de flokmedlemmer, der vender tilbage efter en adskillelse, men du bør opføre dig roligt og afslappet – ligesom en hundemor over for sine hvalpe. Der er trods alt ikke sket noget særligt, og der er ingen grund til en overdreven velkomst. En overdreven velkomst kan få din hund til at opfatte din hjemkomst som en meget glædelig begivenhed og dermed gøre den mere og mere nervøs, mens den venter på, at du kommer hjem, fordi der så endelig sker noget spændende igen.

• Straf aldrig din hund, hvis den har vendt huset på hovedet, gøet eller tisset indenfor, mens du var væk. Den gør det ikke for at irritere dig! Den bruger adfærden som en ventil til at håndtere sin stress, fordi den endnu ikke har lært en passende måde at håndtere sådanne stressende situationer på. Brug det i stedet som anledning til at gå nogle skridt tilbage i træningen, for din hund var tydeligvis ikke klar endnu.

• Lad kun din hund være alene så længe, som dens aktuelle træningsniveau tillader. Under træningen skal du altså altid finde en løsning, så du kan tage din hund med eller få en anden til at passe den. Selv hvis det "kun var én gang", du lod den være alene længere, end du har nået i træningen, kan oplevelsen sætte dig eller din hund helt tilbage i træningen. Skæld aldrig ud, hvis din hund har ødelagt noget, mens du var væk.