Se entiende por cañón la parte de un arma de fuego a través de la cual se guía el proyectil (también llamado bala) al momento de disparar. El proyectil "atraviesa" el tubo del arma. Por eso se le llama cañón.
Particularmente en relación con las armas de caza, se distingue entre el cañón de rifle y el cañón de escopeta, ya que presentan características muy diferentes y están diseñados para diferentes tipos de munición.
Otros términos relevantes en relación con los cañones son las formas especiales de cañón como el cañón intercambiable, cañón de reemplazo, cañón intercambiable, cañón doble y cañón triple.