El calibre .338 Lapua Magnum fue desarrollado principalmente para su uso en rifles de francotirador militares. Su designación métrica es 8,6 x 70 mm. La casa de balística noruega Lapua fue pionera en el desarrollo del cartucho Magnum.
El impulso para el desarrollo fue el reconocimiento dentro de la OTAN de la necesidad de un cartucho para francotiradores cuya capacidad superara a la de los calibres 7,62 x 51 mm y .300 Winchester Magnum. El .338 Lapua Magnum se basa en el calibre .416 Rigby, aunque también supera su capacidad.
El uso civil del .338 Lapua Magnum se limita principalmente al tiro a larga distancia y a la caza de grandes animales de caza pesada.
Las destacadas propiedades balísticas radican en su baja susceptibilidad a la desviación por viento y resistencia del aire; por lo tanto, se pueden lograr círculos de dispersión muy pequeños incluso a distancias extremadamente largas.
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