Bernardelli « Semiautomatico » model 1947 – Cal. 12/70 – First Italian semi-auto shotgun – Removable magazine 2+1 – Polychoke Hartford – Category B – Rare model

C’est en 1947 que Vincenzo Bernardelli se distingue en étant la première manufacture à produire un fusil semi-automatique de chasse en Italie .

En 1947, ce n’est pas un détail mineur — c’est une petite révolution. Et elle porte les couleurs de Gardone Val Trompia.

La maison Bernardelli elle-même a une généalogie sérieuse. Fondée officiellement en 1865 par Vincenzo Bernardelli, elle est bâtie sur une tradition familiale de travail de l’acier qui remonte à 1721. La Vallée de Trompia, à flanc de Brescia, n’est pas un hasard : ses mines de fer, ses forges mus par des eaux généreuses depuis le Moyen Âge en ont fait un des centres de l’armement léger européen.

Après la Première Guerre mondiale, la firme avait maîtrisé la production en série des armes rayées. Elle s’était graduellement rangée parmi les principaux fabricants italiens aux côtés de Beretta, Franchi et Perazzi. Pendant les douze années de fascisme et de guerre, la manufacture subit à peu près tout : bombardements, réquisitions, chaos.

En 1947, l’Italie et Bernardelli sont encore en ruines.  C’est donc le moment opportun pour innover. Et Bernardelli ose ce pari audacieux — créer le premier fusil semi-automatique de chasse italien. Italien certes mais même européen.

Avant 1947, l’Europe ne connait en effet qu’un seul semi automatique un peu diffusé en calibre 12. Et c’est en réalité un petit américain. C’est l’auto -5 de Browning qui date de 1903 mais est fabriqué par la Herstal en Belgique. Et il n’a en fait commencé à trouvé sa clientèle, très doucement, qu’à partir du milieu / fin des années 30.

Trois ans après la Libération, Bernardelli relève aussi que les fusils à pompe américains (Winchester, Remington), à action rapide mais toujours manuelle, dominent les importations. Le monde change et Bernardelli le sent. Son semi-auto sera donc tout autant un acte patrimonial affirmé pour pouvoir exister en tant qu’innovateur qu’un coup commercial d’une audace tranquille.

L’innovation technique était risquée car Bernardelli va choisir un concept différent. Bernardelli opte en fait pour un fusil de chasse d’évidente inspiration militaire car il est doté d’un chargeur amovible et non d’un magasin tubulaire. Époque (et ambiance d’après guerre) oblige aussi sans doute.

Cette généalogie militaire n’est pas un handicap — au contraire. Elle la marque de ce look reconnaissable : austère, fonctionnel, d’une virulence presque martiale. L’arme est très remarquée et populaire mais chère pour la clientèle appauvrie de l’après-guerre. 

Elle sera néanmoins produite sur près de deux décennies jusqu’aux années 1960, quand la modernisation du parc européen sous la forme classique du tubulaire à prix cassé les rattrapera. La législation sur les chargeur amovibles ne l’aidera pas non plus. Il est d’ailleurs toujours en B chez nous à cause de ça. 

En Italie, c’est le Breda Antarès qui sera le second à partir de 1950 mais lui aussi est un tubulaire. L’inspiration civile et surtout la législation avaient gagné.

Ce Bernardelli resta une pièce assez peu courante, surtout en France — un fusil qu’on ne croise que chez les amateurs avertis et les curateurs des belles mécaniques italiennes.

Avec son numéro de série sous les 2700 — ce Bernardelli Modèle 47 se situe probablement parmi les premières armes produites à Gardone. Et pourtant il nous est parvenu dans un excellent état global malgré ses sans doute plus de 65 ans. Il est bien plus vert que moi !

Les bois sont en noyer de qualité : grain cohérent, quelques taches de vieillesse sans importance, aucune fracture, aucune enture, peu de marques importantes de manipulation et elles sont éparses.

Comme d’habitude avec moi, les photos de détails en TROS GROS PLANS  exagèrent le MOINDRE défaut — les photos d’ensemble restituent beaucoup plus honnêtement la qualité globale réelle de la pièce. Mais comme cela vous voyez tout.

La crosse à poignée revolver est fine — tradition italienne — et l’élévation de l’arme est  agréable. Les bélières d’attache sont bien présentes, accompagnées d’une vieille bretelle d’époque. La plaque de couche est souple et fait encore le boulot. TBE

Le bronzage est bien là à 99% — c’est-à-dire intégralement conservé.

Il présente seulement de très légères « tracettes » de très légères oxydation de surface. A peine visible en photos donc je les signale par dévotion professionnelle. Ça m’est d’autant plus facile ici qu’elles s’enlèveront sans difficulté à l’aide d’un peu de WD 40 et de paille de fer 0000. Aucune peau d’orange, aucune griffures marquées. Fer en excellent état esthétique global. TBE+

Mécanisme à long recul avec culasse massive et retour ferme — on y sent immédiatement la réputation de qualité et de solidité méritée de Bernardelli. Fonctionnement vigoureux et fiable. Pas de jeu.

Si l’ensemble mécanique est sale et à nettoyer, il est en TBE+ — J’en profite pour insister sur la nécessaire propreté qui doit présider à l’entretien de ces armes de chasse en semi-auto de qualité, aux ajustements très sérieux, notamment en piston si l’on veut un fonctionnement sans faille.

Détente nette, un peu ferme, qui permet un lâché précis et clair. Ressorts encore durs : cette arme a peu servi.

Canon lisse, longueur 660 mm. Ilest tout beau et miroir interne TBE+. Aucune corrosion.

Prise de visée simplifiée sans hausse mobile avec guidon en grain d’orge laiton d’origine qui tombe naturellement à l’œil. Une arme faite pour le terrain encore plus que pour le stand où elle est portant bien amusante à l’entrainement sur le sanglier courant par exemple.

Le magasin détachable (2+1) en TBE — se fixe et se retire sans difficulté aucune.

Cerise sur le gâteau, la bouche de l’arme est équipée d’un Polychoke Hartford réglable et retirable — détail rare qui rajoute à la polyvalence de l’arme.

Pour la culture-gé de tous, ce procédé remonte quand même à 1920! Un certain E.Field-White de Hartford (Connecticut – toujours les mêmes!) a inventé ce Poly-Choke, système permettant d’ajuster le choke par simple rotation (full, 1/2 etc…), sans démontage du canon ni changement de tubes.

Les premières versions devaient être usinées ou montées par un armurier, mais une fois en place, elles pouvaient être ajustées facilement en tournant vers la constriction souhaitée.

Les fabricants originaux, Hartford Gun Choke Co., restèrent actifs dans leurs installations de Hartford jusqu’à la fermeture vers le tournant du 21e siècle, largement en raison de la baisse des ventes avec l’apparition des chokes filetés modernes à visser vendu avec les armes en série.

Même si ce n’est pas aussi efficient qu’un choke interne, c’est utile. Court et léger sur une arme comme le Bernardelli 47, il n’entraine aucun déséquilibre à l’épaulé Et puis ça lui donne un look. Alors autant le laisser.

Le calibre c’est du 12/70.

Bref un très beau spécimen de Benardelli 47. Toutes option si j’osais dire à propos d’une belle italienne (une voiture bien sûr…).

In fine une arme italienne de qualité, une des excellentes pièces de cette période de la renaissance des armes de notre Péninsule préférée (après la Bretagne !). Pièce des plus amusante fiable et peu courante à un prix fort raisonnable en plus.

Attention : C’est du lisse (comme le fromage blanc), à chargeur amovible et même en 2+1 c’est donc du B et je serai intraitable sur ce point.

ARME DE CATÉGORIE B AU CSI : ARME SOUMISE À AUTORISATION – PHOTOCOPIES DE LA PIÈCE D’IDENTITÉ ET DE LA LICENCE EN COURS DE VALIDITÉ  OBLIGATOIRES – COMPTE SIA OUVERT BIEN ÉVIDEMENT – Expédition contre signature en deux colis séparés d’au moins 48 heures obligatoire.

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