Excepcional revólver Starr modelo 1860 – Ejemplar militar calibre .44 – Único revólver de Doble Acción de la Guerra Civil – Marcas perfectas – 60% de su acabado azul brillante original – Mecánica y cañón espectaculares – ¡Revólver de museo!

Si Colt se ha convertido en sinónimo de revólver, no hay que ignorar los méritos a menudo eminentes de muchos de sus competidores…

La Guerra de Secesión no fue un camino de rosas para la firma Colt. A pesar de los excelentes negocios generados por la guerra.

En 1862, perdió a su fundador fantasioso y carismático, que falleció de gota a los 47 años. En 1864, otro año negro, la firma de Hartford perdió sus fábricas arrasadas por las llamas. Ese mismo año, el mejor amigo y principal ingeniero de Colt, Elisha K Root, designado por Colt para sucederle en 1862, también murió. Al año siguiente, 1865, el fin de la Guerra de Secesión y de los contratos militares provocó el despido de 800 empleados. La venta de excedentes militares a precios de saldo hundió aún más el mercado. Nada iba bien.

La continuidad de la firma se debió mucho a su esposa Elizabeth Colt, a quien había dejado una fortuna de unos 200 millones de dólares, colosal para la época, y también la fábrica. Hasta 1901, la emperatriz Elisabeth gobernó la fortuna Colt con mano de hierro, con Jarvis, el cuñado de Colt, al frente de la fábrica. Allí ganó el apodo de «Primera Dama de Connecticut». En 1901, agotada y sin hijos, todos los descendientes de Colt habiendo muerto prematuramente, y muy razonablemente fiel a su imagen de mujer de negocios inflexible, tomó la única decisión posible y vendió la fábrica de Hartford. Murió sola en 1905.

Pero nada indica que si la guerra hubiera durado más tiempo, sueño normal de todo comerciante de cañones, el pupilo no podría también haber desaparecido debido al éxito de nuevas generaciones de revólveres surgidos durante la misma. La guerra, como motor de la Historia y Santa Patrona de la innovación técnica. Lo es también a pesar de su rostro horrible. Como el Hombre mismo y las armas que la portan, es Jano.

La vida del «coronel» Sam Colt lo demostró, inventar un arma adelantada a su tiempo no sirve de nada sin regalos a amigos bien situados, un cierto sentido de los negocios y a veces un poco de suerte. Eso sigue siendo cierto hoy.

Ebenezer Townsend Starr, hijo de Nathan Starr, que ya había suministrado, entre otras cosas, 20.000 mosquetes al Army entre 1831 y 1845, tenía todo para triunfar: momento propicio, dinero, inteligencia, contactos bien situados y máquinas ultramodernas.

Aparte del monstruoso revólver Savage, el mercado del revólver de doble acción de gran calibre estadounidense no era más grande que un pañuelo.

Su patente de 1856 esperaba pacientemente la liberación de las patentes originales de Colt sobre el mecanismo del cilindro que frenaban toda la competencia (y el progreso) desde hacía quince años. Los dos años que aún tenía que esperar le permitieron comercializar desde 1858 un primer modelo Starr en calibre .36, que empezaba a ser un respetable belt pistol.

Mientras Europa ya estaba poblada de Adams, Tranter y otros Perrin, ninguno ofrecía rápidamente seis disparos con tanta potencia.

Sin siquiera pisar el terreno de los Colt Walker y Dragoon, un simple Colt Army modelo 1860, entonces en uso en la caballería US, era dos o tres veces más potente que cualquiera de esos revólveres europeos, aunque más rápidos de accionar.

Potencia y rapidez fuera de serie, el modelo de Starr en calibre .44 y doble acción, operativo desde 1858 y distribuido a partir de mediados de 1862, tenía por tanto todas las ventajas para empezar su carrera. La guerra además.

Durante el verano de 1861, el Estado Mayor norteño se dio cuenta de su falta de previsión y de las necesidades sin precedentes en hombres y material que el conflicto exigiría.

El lanzamiento de la producción de los Starr tuvo lugar menos de 18 meses después del estallido del conflicto. Las pruebas fueron rápidas. Las capacidades industriales de la ya famosa familia armera Starr estaban más que demostradas. Los pedidos militares llegaron a Starr y a los demás.

Facturadas
25 dólares con accesorios, estas nuevas armas eran en promedio dos veces más caras que su competencia. ¿Eran por ello dos veces superiores? Puede que sí…

A propiamente hablar, su platina es más de «doble y triple efecto» que lo que hoy entendemos por «simple y doble acción», al igual que el Lefaucheux 1863.

Puede parecer contraintuitivo, pero la cresta del martillo está realmente ahí solo para colocarse en el punto de medio armado y en seguro entre dos recámaras.

Será el deslizante situado detrás de la «cola del gatillo» (deslizante que en realidad es la verdadera cola del gatillo) el que controle un disparo «continuo» o bien, con una presión menor, bloquee el martillo hacia atrás, para luego liberarlo con una segunda presión del gatillo.

Este principio está a medio camino entre el Tranter 1853 con dos colas de gatillo (mejora del Adams 1851) y el Lefaucheux 1863 mencionado antes.

El vientre de la bestia es aún más vanguardista. Su doble acción se opera mediante una paleta situada en la parte delantera de su martillo, al igual que en nuestros modernos Smith & Wesson y Manurhin.

Para recordar, nuestro buen Chamelot Delvigne, 15 años más joven, solo ofrece una simple adaptación del mecanismo del Beaumont-Adams tercer modelo de 1856, con una segunda lengüeta orientada hacia el martillo y unida a la cola del gatillo.

El resultado obtenido en el Starr es una suavidad notable en su mecanismo. Excepcional incluso, con pocos equivalentes, ni siquiera modernos. Quizá la de los Smith anteriores a 1947.

Su mantenimiento y fiabilidad se ven favorecidos por una carcasa en dos partes, al estilo «top break» y con recámaras sin «intercalarios». Los costes y el mecanizado se reducen. Todas las piezas internas son macizas y parecen cortadas con láser (¡admira ese dedo elevador gigante!).

El debate de la época sobre el riesgo de explosión en cadena de las municiones o la necesidad de cubrir los pistones con grasa no se reabrirá con esta arma. A diferencia de Colt y Remington, los pistones tampoco pueden atascarse.

El trinquete es aquí una pieza añadida, lo que permite aplicarle un tratamiento y una calidad de acero específicos. Su reemplazo también es sumamente sencillo. Extremadamente bien pensado.

Sólido y bien diseñado, sus cualidades solo tendrán un verdadero enemigo, pero muy poderoso: la falta de formación de los soldados que intentarán, a duras penas o como locos, hacer funcionar sus revolveres armando el martillo manualmente en lugar de usar la primera «cola del gatillo», causando así fallos.

Se entiende mejor por qué, durante un tiempo, se dudó mucho en dotar a la caballería con armas más modernas que las Single Action Army, que además tenían la ventaja de convertirse en formidables mazas una vez disparados sus tres o cinco tiros…

Este «problema» se resolvió, no con una mayor instrucción a la tropa, sino con la producción de una nueva variante del revolver Starr en 1863. A petición insistente de los ejércitos. El progreso no siempre es reconocido en su justa medida.

Funcionando de manera más «tradicional» y con un cañón de 7,5 pulgadas, este Starr Army single action se convertirá en el tercer revolver más comprado por el Gobierno del Norte. Que también apreció su precio reducido a la mitad.

En total, se estima que se fabricaron 21 000 ejemplares militares del revolver Starr 1860 «doble acción» a los que se sumarán 5 000 ejemplares civiles, mientras que el tercero de simple acción alcanzará la cifra de 30 000 unidades producidas.

Aquí tenemos un modelo militar doble acción muy bonito, en un estado de conservación excepcional.

La culata, realizada en una sola pieza de hermoso nogal americano veteado, está aquí en una frescura que roza la indecencia. Ninguna hendidura significativa ni falta osa arañar sus flancos. Se ven pequeñas marcas ínfimas en su talón. El bonito cartucho «BH» de la
inspecteur général Benjamin Hannis es perfectamente legible. Muy raro.

El aspecto exterior metálico, incluido el cilindro, conserva aún más del 60% de su pavonado original brillante. Una calidad de pavonado así sigue siendo impresionante incluso en comparación con las réplicas más bonitas. ¡El trabajo invertido en el pulido y el tratamiento con ácidos (extremadamente tóxicos) empleados entonces todavía se percibe 160 años después! También quedan restos importantes de jaspeado en el martillo y el gatillo.

Se percibe una ligera granulidad en la parte delantera de algunas recámaras, así como un leve golpe en el lado derecho del armazón superior que señalo por profesionalidad. Estos pequeños recuerdos de su lejano pasado militar son signos tanto de su uso como, más seguramente, de su mantenimiento constante.

Todas sus marcas están finamente grabadas y perfectamente legibles, incluido su número de recepción en el cilindro. Eso es muy raro. Patente del 15 de enero de 1860 en el lado derecho y en el otro lado la razón social de las fábricas Starr instaladas en Nueva York.

La tornillería está impecable, sin la menor deformación ni marca de destornillador torpe.

La suavidad de la platina es más que notable, diría milagrosa. Todo es tan suave como se desea, se controla perfectamente el paso del «disparo continuo» al «disparo intermitente» para retomar la fórmula de nuestros viejos manuales de instrucción.

Con el deslizador colocado hacia arriba, una presión larga provoca un disparo en doble acción, mientras que una presión moderada permite activar la simple acción. El manejo viene muy rápido. Y por la fe del Maestro Flingus, se convierte en un ejercicio adictivo.

Volver a ponerla en servicio no le dará miedo. Con precaución, eso sí, porque es un arma antigua magnífica que hay que conservar absolutamente en este estado de frescura casi perfecto.

Las chimeneas están todas en muy buen estado y no obstruidas. El trinquete y el dedo elevador son dignos de Paul Bunyan.

Cuando se abre el revólver en dos, el cilindro queda del lado del armazón. Al montarlo, primero hay que colocar el cilindro en su alojamiento antes de volver a ensamblar el cañón.

El interior de las recámaras es excelente, sin picaduras, solo un poco grisáceo.

El cañón que les sigue parece recién salido de fábrica. Espejo de los espejos. Tanto por su cono de forzado como por el filo de sus estrías, ¡los obreros que lo produjeron tienen motivos para estar orgullosos!

La palanca del cargador se desliza fluidamente y ofrece una gran fuerza. Se bloquea sin fallos en su alojamiento. Apuntar es muy agradable, al estilo Colt. Arma muy impresionante una vez en mano.

En resumen, ¡un arma de colección de primera!

Arma rara, el Starr de doble acción 1860 aparece sin embargo en el cine en manos de Clint Eastwood en ‘Sin Perdón’, en las de Kevin Costner en la película «Wyatt Earp» y, bien guardado en caja de presentación, en la oficina del malvado sheriff Will Teasle en el fabuloso Rambo – First Blood (el primero).

En suma, nuestra arma está en un estado de integridad y conservación original que representa fielmente su estado tal como fue distribuida en las filas de la caballería azul hacia 1862. Estado museístico.

Esta arma muy bien diseñada no puede dejar indiferente ni por su silueta ni por sus numerosos aspectos muy modernos.

Es imprescindible entre los «outsiders» frente al Colt y al Remington de esta guerra salvaje, formando parte de los pocos ejemplares realmente fabricados y distribuidos en el campo de batalla donde este Starr dejó huella.

Conservación, técnica, significado histórico, ¡una pieza de excepción en todos los sentidos!

Arma de categoría D e) en el CSI: CNI o pasaporte en vigor obligatorio.

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