Inicio y desarrollo del celo
En el llamado celo, el período de apareamiento del zorro rojo europeo, los machos buscan activamente hembras en celo y al mismo tiempo intentan superar a los machos competidores, que así se llaman los machos.
En su búsqueda de una pareja, a menudo abandonan su territorio natal y recorren largas distancias. Esta distancia puede alcanzar hasta cinco kilómetros hasta su territorio de origen, y en ciertos casos, la distancia puede ser incluso mayor.
Puede suceder que más de un macho huela a la misma hembra y se encuentre con varios machos en su cercanía. Esto conduce a peleas agresivas por el rango, donde pueden ocurrir lesiones graves. Los zorros están activos durante el celo, en parte, también durante el día.
El celo generalmente ocurre entre diciembre y febrero y, afortunadamente para los cazadores, coincide en gran medida con el período en el que la caza de la caza mayor está en pausa. Así, pueden concentrarse por completo en la caza de los zorros rojos y sus rastros. Estos últimos suelen revelar las ubicaciones de los machos.
Se conocen aproximadamente 40 sonidos diferentes del zorro rojo europeo, que sirven para la comunicación. La mayoría de ellos son sonidos de contacto. El tono más común es similar al de un ladrido agudo de perro o a un grito ronco. La tonalidad varía entre los sexos. Si el macho y la hembra se conocen, pueden reconocerse por sus sonidos individuales.
¡Huele a zorro rancio!
Además de la comunicación a través de sonidos, al igual que en casi todos los cánidos, la comunicación a través del marcaje juega un papel importante. En la fase alta del celo, tanto los machos como las hembras marcan varias veces durante la noche, levantando la pata ambos sexos.
La distinción de sexos al dirigirse a los animales se complica notablemente para el cazador. Fuera del celo, las diferencias en el comportamiento al orinar son muy reveladoras. Al igual que el perro, la hembra se agacha al orinar, mientras que el macho levanta la pata.
Sin embargo, las diferencias en el “marcaje” surgen principalmente porque las marcas durante el celo no se producen por la excreción de orina, sino por secreciones de glándulas odoríferas.
A través de esta secreción de olores, se pueden transmitir mensajes a otros individuos de la especie. Los machos pueden oler a una hembra a varios cientos de metros de distancia en condiciones favorables. El típico olor a zorro se libera durante el período de celo desde la glándula violeta, que se encuentra a unos cinco centímetros de la raíz del pene.
La apareamiento
A diferencia de otros cánidos, los zorros son fértiles solo de manera estacional. El período de fertilidad alcanza su punto máximo en enero. En las partes más al norte de Europa, el celo comienza en marzo. Durante un ciclo, cada hembra tiene solo unos pocos días fértiles, generalmente entre dos y tres. La receptividad de la hembra puede ser detectada por el macho hasta dos semanas antes de la ovulación a través del olor de la marca. Los zorros rojos alcanzan la madurez sexual alrededor de los diez meses.
Cuando un macho encuentra una hembra lista para aparearse, el acto de apareamiento, que ocurre en las madrigueras de los zorros o al aire libre, a menudo dura varias horas. Después del acto de copulación, ambos compañeros permanecen conectados durante un tiempo. La razón del llamado "enganche" es el pene del macho, que se inflama hasta varias veces su tamaño normal. Toma aproximadamente media hora para que la pareja se separe. Dado que las hembras suelen aparearse con varios machos durante sus días fértiles, es posible que una camada de cachorros provenga de diferentes machos. La hembra está embarazada durante aproximadamente 53-54 días antes de dar a luz, por lo general, a una camada de tres a seis cachorros.
La caza durante el celo
La alta actividad de los zorros durante la época de celo puede ser aprovechada por los cazadores para la caza de los ciervos rojos. A menudo, los cazadores intensifican la caza con señuelos durante el celo. También es recomendable utilizar más intensamente los puestos de caza que se encuentran cerca de las madrigueras.
Pero también la caza a pie con tecnología de imagen térmica y/o visión nocturna es prometedora. Porque como se mencionó anteriormente, los machos son extremadamente móviles durante el celo y se pueden observar bien en los campos despejados.
Para la caza se recomiendan armas combinadas, como la escopeta de doble cañón, el taladro y el taladro de doble cañón. Gracias al cañón de pequeño calibre, la piel, que en este momento está en su esplendor invernal, sufre el menor daño, lo que permite una mejor utilización.
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